Tidal Lagoon Power je britanska kompanija koja je predložila stvaranje ambiciozne mreže vještačkih laguna duž obale Ujedinjenog Kraljevstva. Glavni cilj projekta je iskorištavanje energije plime i oseke , obnovljivog izvora energije koji se generira kretanjem plime i oseke. Kompanija se nada da će ovom mrežom zadovoljiti značajan dio energetske potražnje zemlje.
Korištenje energije plime i oseke nije iznenađujuće u Velikoj Britaniji, čije obale doživljavaju velike varijacije nivoa mora zbog plime i oseke. Jedan od glavnih projekata koji je već u toku je zaljev Swansea u Walesu, gdje bi prva od ovih vještačkih laguna mogla snabdijevati energijom više od 150,000 domova.
Zašto su se odlučili za umjetne lagune i energiju plime i oseke?
Jedan od ključnih razloga za odabir energije plime i oseke u odnosu na energiju vjetra je gustoća vode u poređenju sa zrakom . Morska voda je 832 puta gušća od zraka, što znači da okeanska struja od samo 5 čvorova ima više kinetičke energije od vjetra od 350 km/h. Ovo prirodno svojstvo vode omogućava morskim turbinama da generiraju energiju efikasnije i u manjoj veličini u poređenju sa vjetroturbinama.
Za one koji nisu upoznati sa brzinom u čvorovima, 1 čvor odgovara približno 1,85 km/h , što znači da okeanska struja od 5 čvorova ima brzinu od oko 9,26 km/h , što je mnogo niže od brzine vjetroturbina, ali sa potencijalom za generisanje mnogo više energije.
Nadalje, još jedna prednost je što su plimne turbine manje i jednostavnije za rukovanje . Kako plimna voda teče kroz turbine, one se okreću kako bi generirale električnu energiju, koja se zatim prenosi na kopno putem podvodnih kablova.
Počeci i prvi koraci
Ambiciozni projekat kompanije Tidal Lagoon Power započet će probnim radom u zaljevu Swansea u Walesu. Vode ovog zaljeva poznate su po velikim rasponima plime i oseke, što ga čini idealnom lokacijom za testiranje ove tehnologije.
Ovaj pilotni projekat će uključivati izgradnju zida dugog 9,5 km koji će okruživati vještačku lagunu površine 11.5 km² . U ovoj laguni će biti instalirano približno 30 turbina , svaka prečnika 7,35 metara . Turbine imaju dvosmjerni dizajn koji će im omogućiti da generišu energiju i tokom plime i tokom oseke, osiguravajući kontinuirani rad skoro 14 sati dnevno.
Ovaj prvi projekat ima kapacitet da snabdijeva energijom 155,000 domova tokom narednih 120 godina . Nakon završetka, ovaj objekat u Swanseaju mogao bi poslužiti kao model za pet drugih lokacija širom Velike Britanije, uključujući Cardiff, Newport, Bridgwater, Somerset, West Cumbria i Colwyn Bay u Walesu i Engleskoj.
Ako se svi projekti realiziraju, Velika Britanija bi mogla zadovoljiti do 8% svoje ukupne potražnje za energijom iz ovog izvora. Ova brojka je značajna i pokazuje veliki potencijal energije plime i oseke u poređenju s drugim obnovljivim izvorima.
Ekološke i tehnološke prednosti
Jedan od najjačih argumenata u korist ovakvih postrojenja je njihov doprinos smanjenju emisije ugljika . S obzirom na posvećenost Velike Britanije smanjenju svog ugljičnog otiska, ove elektrane na plimu i oseku predstavljaju čist i pouzdan izvor električne energije.
Nadalje, struktura laguna mogla bi poslužiti kao barijera za sprječavanje poplava i olujnih udara, pružajući dvostruku korist. Slično tome, predvidljivost plime i oseke omogućava preciznije proračune nivoa proizvodnje energije, smanjujući ovisnost o nestabilnijim izvorima poput vjetra ili sunčevog zračenja.
Uticaj na životnu sredinu i izazovi
Iako je projekat dobio snažnu podršku, postoji zabrinutost zbog njegovog uticaja na okolinu . Izgradnja vještačkih laguna, koja u nekim područjima uključuje stvaranje barijera dužih od 20 km, mogla bi imati negativne efekte na biodiverzitet i morske ekosisteme.
Neki protivnici tvrde da će te barijere promijeniti prirodni tok plime i oseke i da bi mogle utjecati na morsku faunu, posebno na vrste koje zavise od tih tokova da migriraju ili se hrane. Istaknuta je potreba za sprovođenjem rigoroznih studija uticaja na životnu sredinu pre nego što se nastavi sa izgradnjom velikih razmera.
Još jedna kritika odnosi se na finansijske troškove projekta . Procjenjuje se da bi prva laguna u Swanseaju mogla koštati oko 1.200 milijarde eura , što bi povećalo račune za vodu britanskih domaćinstava za oko 34 eura godišnje tokom sljedećih 120 godina.
Međutim, zagovornici projekta tvrde da, iako je početni trošak visok, dugoročno će to biti više nego nadoknađeno smanjenjem potrebe za uvozom fosilnih goriva i smanjenjem cijena energije za buduće generacije.
Na kraju, ključ će biti pronaći ravnotežu između maksimiziranja energetskih koristi i minimiziranja ekoloških i finansijskih rizika povezanih s projektom.
Razvoj ovog sistema umjetnih laguna u Ujedinjenom Kraljevstvu predstavlja čvrst korak ka održivijoj budućnosti, iako neće biti bez izazova. Početni testovi i studije u Swanseaju bit će odlučujući u definiranju smjera koji će ova inovativna posvećenost energiji plime i oseke krenuti.