Društvo nastavlja raspravu o tome je li pametno ne kladiti se u velikoj mjeri na obnovljivu energiju (sunčeva energija, energija vjetra, između ostalog). Energetske tehnologije, posebno obnovljivi izvori energije, prestižu vlade širom svijeta i na putu su da pretvore ovu raspravu u nešto potpuno zastarjelo.
Sunčeva energija, koja je posljednjih godina pojeftinila izvanredan oblik, je postao jedan od najkonkurentnijih izvora energije. Zapravo, na mnogim tržištima je već jeftinija od bilo koje vrste energije proizvedene pomoću uglja, nafte ili plina.
Iako je ovo značajan napredak, predstoji još dug put. Da bi solarna energija bila pozicionirana kao definitivno lider na globalnom energetskom tržištu, ona mora biti ne samo ekološki prihvatljiva, već i kratkoročno isplativije u odnosu na druge konvencionalnije izvore energije. Trenutno, u više od 50 zemalja, solarna energija je već najekonomičniji izvor, čak i nadmašujući fosilna goriva.
Energetski horizont 20 godina naprijed
Kada govorimo o energiji, ključni aspekt koji često zanemarujemo kada se fokusiramo na cijenu kilovat sata je da Ovo ne odražava uvijek stvarnu cijenu za usvajanje obnovljivih izvora energije. U sadašnjem kontekstu, gdje obnovljivi izvori energije nemaju dovoljno subvencija, ova cijena nije dovoljna za dugoročnu održivost projekata.
Energetski sistemi koji zahtijevaju velika ulaganja planiraju se godinama, pa i decenijama unaprijed. Ovo je jedan od glavnih razloga zašto usvajanje obnovljive energije je sporo. Na primjer, kada se jednom izgradi elektrana na ugalj, nije je moguće isključiti prije njenog korisnog vijeka bez gubitka velikog dijela početne investicije. S obzirom na težinu tradicionalnih energetskih lobija, donošenje odluka o zatvaranju ovih postrojenja je još teže.
Gledajući iz šire perspektive, kada posmatramo energetsko tržište i njegovu evoluciju, nije najvažnija cijena po kilovat satu, već koliko košta pokretanje navedene energije od nule i profitabilnost koju generiše u kratkom i srednjoročno. Investicione odluke i preduzetnika i vlada obično su uslovljene ovim faktorima, dajući prioritet energiji koja zahteva pristupačnija početna ulaganja.
Solarna energija: spreman da se takmiči sa bilo kim
Prema nekoliko izvještaja međunarodnih agencija, Nesubvencionisana solarna energija već počinje da nadmašuje ugalj i prirodni gas po konkurentnosti. Ovo je posebno slučaj na mnogim tržištima u razvoju, gdje novi solarni projekti nude niže troškove od projekata vjetra.
Na skoro šezdeset tržišta u razvoju, prosječna cijena solarnih instalacija je značajno pala, dostižući 1.650.000 dolara po megavatu, ispod cijene energije vjetra. Ova tržišta su ključna, jer predstavljaju značajno povećanje emisije CO2. Ako postignu masovno usvajanje solarne energije, globalne emisije mogle bi se drastično smanjiti.
Kako solarna tehnologija postaje jeftinija i efikasnija, tako i infrastruktura potrebna za njeno usvajanje postaje jednostavnija. Ovo čini solarnu energiju privlačnijom opcijom za zemlje sa manje energetske infrastrukture.
Ovaj napredak će omogućiti sve većem broju zemalja u usponu da usvoje solarnu energiju kao svoj glavni izvor električne energije, proizvodeći električnu energiju po konkurentnim cijenama i na potpuno obnovljiv način.
Poređenje cijena: solarna vs ugalj
Posljednjih godina svjedoci smo prave trke između različitih obnovljivih izvora energije i konvencionalnih izvora, u kojoj se solarna energija postavila je nove cjenovne rekorde minimuma praktično svakog meseca. Promjena je posebno vidljiva u zemljama poput Indije, gdje su aukcije ugovora za proizvodnju električne energije postigle cijenu od 64 dolara po megavat satu, nivo koji je već bio izrazito nizak.
Međutim, prava revolucija u cijenama dogodila se u Čileu u kolovozu iste godine kada je potpisan sporazum o proizvodnji solarne struje za samo 29 dolara po megavatu/sat, cijena skoro 50% niža od one koju nudi ugalj.
Ove prekretnice su samo primjer kako, uprkos nedostatku subvencija, solarna energija nastavlja biti sve konkurentnija u odnosu na tradicionalnu energiju, koja iz godine u godinu postaje sve skuplja.
Novi rekord u Dubaiju: solarna toplotna energija
Uprava za električnu energiju i vodu Dubaija (Dewa) postavila je novi rekord u cijeni energije proizvedene koncentriranom solarnom tehnologijom. Na aukciji za četvrtu fazu solarnog parka Mohammed bin Rashid Al Maktoum najniža je ponuda bila 9,45 centi po kWh, premašivši prethodni rekord za 40%.
Ovaj napredak ne samo da demonstrira potencijal obnovljive energije u zemljama s visokim stopama sunčevog zračenja, već i potvrđuje da se koncentrisana solarna energija, sa svojim kapacitetima skladištenja do 12 sati, može smatrati održivim rješenjem za osiguranje napajanja električnom energijom čak i tokom noć.
Po završetku svog razvoja, ovaj kompleks će imati 1.000 MW solarne toplotne energije, što će Dubai učvrstiti kao lidera u ovoj vrsti inovativne energije.
Uspjeh ovih projekata pokazuje kako solarna energija, zajedno s vjetrom, nudi ekonomske i ekološke prednosti koje mijenjaju globalnu energetsku paradigmu. Nadalje, ove cijene, zajedno sa kontinuiranom evolucijom tehnologije, osiguravaju da će obnovljiva energija ostati na konkurentskom frontu.
Uz kontinuirani razvoj fotonaponskih i koncentrisanih solarnih tehnologija, čak i u regijama poput Evrope sa manje sunčanih sati, solarna energija je pokazala svoju sposobnost da se takmiči na globalnom nivou. Kako se solarni projekti razvijaju u većem obimu, cijene će nastaviti da opadaju, dodatno učvršćujući svoje vodstvo na tržištu energije.