El Pustinja Sahara Najveći je i najtopliji na svijetu, sa površinom od 9.065.000 km². Njegovi prirodni uslovi pozicioniraju ga kao jedno od područja sa najviše potencijal za proizvodnju sunčeve energije na globalnom nivou. Sa prosječnom temperaturom od 40 stepeni tokom dana i oko 23 do 30 stepeni na obalama, Sahara nudi idealno okruženje za postavljanje solarnih elektrana. Ovome se dodaje i odsustvo oblaka u velikom dijelu regije, što omogućava kontinuirano i efikasno hvatanje sunčevog zračenja.
Potencijal Sahare kao izvora solarne energije
Sahara prima gotovo neuporedivu količinu sunčeve svjetlosti. The NASA Procjenjuje se da svaki kvadratni metar pustinje dobije između 2.000 i 3.000 kWh solarne energije godišnje. To implicira da bi bilo moguće proizvesti kolosalnu količinu energije, ako bi solarni paneli bili raspoređeni na samo mali dio Sahare. Zapravo, prema proračunima stručnjaka, ako je 1% pustinje Sa solarnim panelima, cijeli svijet bi mogao biti opskrbljen električnom energijom.
El Sahara Solar Breeder Project, koju su pokrenuli univerziteti u Japanu i Alžiru, nastoji da iskoristi ovaj potencijal izgradnjom solarnih elektrana u pustinji. Ovaj ambiciozni projekat predviđa da će do 2050. godine biti moguća proizvodnja 50% svjetske energije, što bi značilo radikalnu promjenu globalne energetske matrice.
Uticaj na životnu sredinu i izazovi
Uprkos ogromnom potencijalu ove vrste projekta, uticaj na životnu sredinu pokrivanja velikih površina pustinje Sahare solarnim panelima nije bez kontroverzi. Prema nedavnim studijama, solarna instalacija ovih proporcija mogla bi imati klimatske posledice važno. To je zato što solarni paneli, budući da su tamniji od pijeska, apsorbiraju više topline. Samo oko 15% energije koju zahvate pretvara se u električnu energiju, dok se ostatak vraća u atmosferu kao toplota.
Ova dodatna vrućina mogla bi uticati na globalnu klimu, uzrokujući povećanu oblačnost i mijenjanje obrazaca padavina u obližnjim i daljim regijama, kao što su Evropa, Sjeverna Amerika i Azija. To bi stvorilo povratnu petlju, u kojoj bi veća vlažnost u pustinji dovela do zelenijih uslova u Sahari, nešto što bi, paradoksalno, moglo negativno utiču na druge ekosisteme poput Amazone, koja za svoju oplodnju ovisi o saharskoj prašini.
Pored toga, postoje i drugi uticaji na životnu sredinu koje treba razmotriti. Masivna instalacija solarnih panela u Sahari mogla bi uzrokovati izmještanje lokalne faune i flore, kao i promjene ekosistema koji, iako naizgled sušni, imaju delikatnu ravnotežu. Isto tako, čišćenje solarnih panela zahtijevalo bi velike količine vode, što je oskudan resurs u regiji.
Ekonomska i tehnička izvodljivost
Izgradnja solarne elektrane ove veličine u Sahari također se suočava ekonomskih i tehničkih izazova. Procjenjuje se da bi samo 1% pustinje pokrili solarnim panelima, početna investicija bi bila monumentalna i dostigla oko 5 milijardi dolara. Ovo bez uzimanja u obzir dodatnih troškova održavanja, infrastrukture i transporta proizvedene energije u druge regije svijeta.
Jedan od najvećih tehničkih izazova je prijenos električne energije iz Sahare do mjesta gdje je potrebna. Iako nije nemoguće - postoje podmorski kablovi na velike udaljenosti, poput onog koji povezuje Norvešku sa Holandijom - prenos energije u velikim količinama na velike udaljenosti podrazumeva gubitke energije do 10%. Zbog toga je neophodno ulagati u napredne tehnologije skladištenja, kao što su baterije koje mogu skladištiti električnu energiju za upotrebu kada solarna proizvodnja nije konstantna.
Još jedan izazov je održavanje u okruženju tako neprijateljskom kao što je Sahara. Pješčane oluje i prašina mogu drastično smanjiti efikasnost solarnih panela, zahtijevajući kontinuirano čišćenje sistema i specijalizirano osoblje koje radi u ekstremnim uvjetima.
Prednosti i nedostaci koncentrirane solarne tehnologije (CSP)
U okviru pejzaža obnovljivih izvora energije, tehnologija koncentriranje solarne energije (CSP) je alternativa koja ima za cilj poboljšanje energetske efikasnosti u pustinji Sahara. Ova tehnologija koristi ogledala ili sočiva za koncentriranje sunčeve svjetlosti u jednoj tački i stvaranje topline, koja se zatim pretvara u električnu energiju pomoću parnih turbina. U Sahari, gdje su temperature i sunce idealni, ova tehnologija bi mogla ponuditi značajne prednosti.
Međutim, CSP takođe predstavlja izazove, kao što su nedostatak vode za svoje sisteme za hlađenje i održavanje ogledala, koja mogu biti ozbiljno oštećena pješčanim olujama. Uprkos ovim izazovima, CSP je jedna od najefikasnijih opcija za regione sa visokim direktnim sunčevim zračenjem, kao što je Sahara.
S druge strane, tradicionalni fotonaponski solarni paneli Imaju prednost što su modularniji i lakši za instalaciju u pustinji, ali njihova efikasnost se smanjuje u uslovima ekstremne vrućine, što je uobičajena karakteristika u Sahari.
Ukratko, da bi se maksimizirao solarni potencijal Sahare, najvjerovatnije će biti potrebna kombinacija obje tehnologije.
El Sahara Ima ogroman energetski potencijal koji bi mogao promijeniti način na koji svijet proizvodi električnu energiju. Iako su ekološki, ekonomski i tehnički izazovi značajni, koristi su takođe značajne. Uz saradnju vlada i kompanija, te napredak u tehnologiji obnovljive energije, budućnost u kojoj je Sahara globalni centar čiste i održive energije mogla bi postati stvarnost.