El UV indeks To je ključna mjera za procjenu rizika koji ultraljubičasto (UV) zračenje predstavlja za ljudsko zdravlje i ekosisteme. UV indeks od 8 već se smatra visokim rizikom, ali istraživači su 2003. godine zabilježili nivo bez presedana u Andima, na vrhu vulkana Licancabur, koji premašuje zapanjujući indeks od 43. U ovom članku ćemo istražiti razloge za ovaj fenomen, istraživanja koja ga podržavaju i moguće implikacije na nauku o klimi i astrobiologiju.
Gdje i kako je zabilježen rekordni UV indeks?
U decembru 2003. godine, tim predvođen astrobiologinjom Nathalie Cabrol sa SETI instituta i NASA Ames istraživačkog centra preselio se na vulkan Licancabur, koji se nalazi na granici između Bolivije i Čilea. Ova ekspedicija je bila dio šireg projekta istraživanja mogućih analogija između Zemlje i Marsa, s obzirom na sličnosti između određenih zemaljskih regija i površine crvene planete.
Vulkan Licancabur, sa nadmorskom visinom blizu 6000 metara, predstavlja ekstremne uslove koji na mnogo načina imitiraju one na Marsu. Na njegovom vrhu je kratersko jezero, dom organizama Ekstremofili, čija otpornost na nepovoljne uslove je od velikog interesa za astrobiološku nauku.
Upravo ovdje, u ovom ekstremnom okruženju, naučnici su zabilježili najveći UV indeks ikada izmjeren na površini Zemlje: zapanjujuću vrijednost od 43.3, skoro četiri puta više od razmatranog praga Extremo. Ova činjenica je dokumentovana u časopisu Granice u nauci o okolišu.
Faktori koji su doprinijeli “savršenom UV indeksu”
Tim istraživača je predložio kombinaciju više faktora okoline koji su, djelujući istovremeno, doveli do ovog rekordnog događaja. Prvo, velika nadmorska visina ovog regiona prirodno doprinosi visokom nivou ultraljubičastog zračenja, jer na većim nadmorskim visinama ima manje atmosfere koja filtrira sunčeve zrake. Ozonski omotač iznad Anda je prirodno tanak, što pogoršava izloženost.
Međutim, pored ovih faktora, situaciju tog decembra potencirali su i drugi elementi. Dvije sedmice prije registracije bilo je a solarna oluja izuzetno jaka, privremeno povećavajući emisiju UV zračenja. Osim toga, šumski požari u Amazonskoj regiji ispustili su čestice aerosola u atmosferu, dodatno oslabivši ionako oskudan lokalni ozonski omotač.
Važno je napomenuti da rekord nije zabilježen u područjima poput Antarktika, gdje su rupe u ozonskom omotaču uobičajene, što slučaj Anda čini još značajnijim. Istraživači ističu da je ovaj fenomen mogao biti “savršena oluja” atmosferskih događaja, koji će se teško ponoviti u ovoj specifičnoj kombinaciji.
Reperkusije za život i nauku
Ekstremni nivoi UV zračenja otkriveni u ovom događaju nude vrijedne podatke naučnicima u različitim disciplinama. The UV zračenje Ovaj ekstrem ima štetne učinke na biosferu: oštećuje DNK, mijenja fundamentalne procese kao što je fotosinteza i smanjuje održivost jaja i larvi u mnogim organizmima.
Osim bioloških implikacija, istraživanje vulkana Licancabur posebno je relevantno za astrobiologiju. Uslovi na Marsu, prije više milijardi godina, možda su bili slični onima na Andskim visoravnima. Činjenica da ekstremofilni organizmi Uspjeh u takvim neprijateljskim uvjetima sugerira da su slični primitivni oblici života možda postojali na drevnom Marsu.
U radu koji je objavio Cabrol, navedeno je da istraživači pokušavaju proučiti ova jezera na velikim visinama kako bi shvatili kako se staništa mogu prilagoditi takvim ekstremnim uvjetima. Ovo je ključno za unapređenje razumevanja moguće naseljenosti Marsa i drugih planeta u ekstremnim uslovima.
Istorijski UV događaji i druge pogođene regije
Rekord iz 2003. nije izoliran. Region Anda ima tendenciju da konstantno registruje veoma visoke nivoe ultraljubičastog zračenja. U 2009. godini u području blizu vulkana izmjereni su indeksi do 29, iako oni više ne dostižu rekordne vrijednosti od 43. Međutim, i druga područja Južne Amerike, poput peruansko-bolivijskog gorja, također su visoko pod uticajem ultraljubičastog zračenja zbog svoje nadmorske visine i suhe klime.
Još jedan nedavni primjer je slučaj Perua 2024. godine, gdje je zabilježen indeks od 18 u Marcapomacocha, Junín. Klimatske promjene i oštećenje ozona pojačali su izloženost radijaciji u andskim regijama kao što su npr Puno y Kusko, gdje su uočene izuzetno visoke stope ultraljubičastog zračenja.
Fenomeni u Andima nude jedinstveni prozor za razumijevanje efekata UV zračenja u područjima sa ekstremnim visinama i njegovih posljedica na žive organizme, kako na Zemlji tako i na drugim planetarnim tijelima kao što je Mars.
Kako studije napreduju, jasno je da će i astrobiološka i ekološka istraživanja nastaviti koristiti ovaj rekordni događaj kao ključnu referencu.
U budućnosti je neophodno pažljivo pratiti nivoe UV zračenja, ne samo zbog njegovog uticaja na zdravlje ljudi, već i zbog njegovih reperkusija na ekosisteme.