Među najzanimljivijim životinjama, kako po izgledu, tako i po ponašanju, je quokka. Ovaj ljupki tobolčar izazvao je senzaciju širom svijeta karakterističan osmeh, što joj je dalo titulu "najsretnije životinje na svijetu". Porijeklom iz Australije, quokke su postale amblem za turiste, koji ne gube priliku da se slikaju s njima i podijele sliku na društvenim mrežama. Ali šta čini quokku tako posebnom i zašto je stekla ovu globalnu slavu? U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o quokki, njenom staništu, ponašanju i ranjivoj situaciji s kojom se suočava.
Najsretnija životinja na svijetu
Quokka su Australijski starosedeoci, tačnije sa zapadnog dijela kontinenta. Iako postoji mala kolonija na australskom kopnu, njena najveća populacija nalazi se na ostrvima Rottnest y ćelav. Ova ostrva su postala popularna turistička destinacija, privlačeći hiljade posetilaca svake godine koji žele da se upoznaju i slikaju sa ovim prijateljskim životinjama.
Kvoku je otkrio holandski istraživač Willem de Vlamingh 1696. godine, koji je po dolasku na ostrvo Rottnest zamijenio quokke za velike pacove zbog njihovih zaobljenih ušiju i robusnih repova. U stvari, originalno ime ostrva bilo je “Rattennest”, što na holandskom znači “pacovsko gnijezdo”. Međutim, ubrzo je otkriveno da ove životinje nisu glodari, već torbari koji pripadaju istoj porodici kao i kenguri.
Glavne karakteristike
Kvoke mogu živjeti otprilike 10 godina u divljini. Iako su uglavnom noćne životinje, lako ih je uočiti aktivne danju, posebno u područjima gdje imaju česte kontakte s turistima. Karakteriše ih a ishrana biljojeda, hraneći se lišćem, biljem i ponekad voćem.
Jedna od njihovih najzanimljivijih adaptacija je njihova sposobnost da prežive duge periode bez vode i hrane, jer dobar dio vode koja im je potrebna dobivaju iz lišća koje unose. Osim toga, njihova tijela pohranjuju salo u repove, što im daje energiju u vremenima oskudice. To im je omogućilo da se prilagode različitim okruženjima, kako u šumskim područjima tako iu sušnijim područjima.
Još jedna relevantna karakteristika je da, kao i druge torbari poput kengura, ženke quokka imaju vrećicu ili marsupium gdje se njihovi mladi razvijaju tokom prvih šest mjeseci života. Nakon tog vremena, bebe napuštaju vrećicu, ali nastavljaju da doje još dva mjeseca.
Po veličini, ove životinje su uporedive s domaćim mačkama, mjereno između 40 i 90 centimetra dugačak i težak između 2,5 i 5 kilograma. Njihovo krzno je obično sivkasto smeđe i, zanimljivo, nemaju dlake na repu ili nogama, što im olakšava brzo kretanje.
Ponašanje Quokke
Prijateljsko i društveno ponašanje quokkas je još jedan aspekt koji ih je učinio poznatim širom svijeta. One su životinje radoznali, društveni i razigrani, zbog čega lako prilaze ljudima kada se ne osjećaju ugroženo. Ova lakoća interakcije s ljudima rezultirala je velikim brojem fotografija i videa na društvenim mrežama, gdje se čini da je quokka uvijek nasmijana, iako je ovaj "osmijeh" zbog oblika njegovih usta, a ne izraza sreće .
U prirodi se ove životinje formiraju društvene grupe Mogu imati do 150 jedinki, među kojima je uspostavljena hijerarhija sa dominantnim mužjakom. Iako se uglavnom bave noćnim aktivnostima, nije neuobičajeno vidjeti ih aktivne tijekom dana na otocima zbog stalnog ljudskog kontakta.
Ugrožena quokka
Uprkos svojoj popularnosti, quokka se suočava sa zabrinjavajućom situacijom. Trenutno je klasifikovan kao vrsta ranjivi na Crvenoj listi IUCN (Međunarodne unije za očuvanje prirode). Iako se procjenjuje da ima između 7,500 i 15,000 primjeraka, populacijski trendovi pokazuju pad.
Glavne prijetnje njihovom opstanku su uvođenje predatorskih vrsta poput lisica, mačaka i pasa, i krčenje šuma u svom izvornom staništu. Tome se dodaje i pretjerana interakcija s turistima, koji često hrane quokke neprikladnim proizvodima, neravnotežu njihove prirodne prehrane i uzrokujući zdravstvene probleme.
Da bi zaštitile quokku, ustanovile su australske vlasti kazne do 2,000 dolara za one koji ih uznemiravaju, dodiruju ili hrane. Važno je da se turisti pridržavaju ovih smjernica kako ne bi naudili ovoj posebnoj vrsti.
Zašto je to najsrećnija životinja na svetu?
Ono što je quokku katapultiralo do svjetske slave je njegovo vječni osmijeh, posebna karakteristika koja je posljedica strukture njihovih usta, koja im daje prijateljski i naizgled sretan izgled. Međutim, ovaj izraz nije vezan za emocije, već je jednostavno a evoluciona fizička osobina.
Od kada je 2013 The Huffington Post nazvane "najsrećnijim životinjama na svijetu", quokke su postale virusni fenomen, velikim dijelom zahvaljujući hashtagu #quokkaselfie, koja je prikupila hiljade postova na društvenim mrežama.
Međutim, iako se osmijeh quokke može činiti znakom radosti, važno je zapamtiti da su to divlje životinje koje zahtijevaju zaštitu i poštovanje kako bi očuvale svoju dobrobit u svom prirodnom staništu. Svaka interakcija s njima mora biti odgovorna, uvijek poštujući lokalne propise.
Smatra se "najsretnijom životinjom na svijetu", quokka je jasan primjer kako fizička osobina može izazvati globalnu slavu, čak i kada to ne odražava njeno pravo emocionalno stanje. Kako se svijest o njegovoj nevolji povećava, od vitalnog je značaja sačuvati i zaštititi ovog tobolčara kako bi buduće generacije mogle nastaviti uživati u njegovom jedinstvenom osmijehu.