Geotermalna energija je jedan od najzanimljivijih i najperspektivnijih obnovljivih izvora zahvaljujući svojoj sposobnosti da iskoristi unutrašnju toplinu Zemlje. Njegov potencijal da poboljša uslove snabdijevanja energijom u različitim sektorima čini ga jednom od najatraktivnijih obnovljivih tehnologija za budućnost. Zatim ćemo se upustiti u to što je geotermalna energija, kako funkcionira, njenu povijest, primjenu, prednosti i nedostatke, te njenu situaciju u Španjolskoj.
Šta je geotermalna energija?
Geotermalna energija Definiše se kao obnovljivi izvor energije koji koristi toplotu iz Zemljinog podzemlja. Ova toplota se stvara unutar Zemlje i diže se na površinu u geološkim pojavama kao što su vulkani, gejziri i topli izvori. Međutim, ova toplota se ne može koristiti samo u ovim pojavama. Moguće je i ugradnjom podzemnih sistema za izvlačenje toplote, kao npr geotermalne toplotne pumpe, koji omogućavaju njihovu upotrebu za grijanje, hlađenje, pa čak i proizvodnju električne energije.
Kada govorimo o geotermalnoj energiji niske entalpije, mislimo na onu koja se nalazi na manjoj dubini, dok resursi visoke entalpije mogu biti duboki kilometrima.
Geotermalna energija se pokazala kao pouzdana, konstantna i dugoročna opcija, budući da je sposobna proizvoditi energiju bez ovisnosti o sezonskim fluktuacijama kao što se događa sa solarnom ili vjetrom. Međutim, njegova geografska rasprostranjenost uslovljena je dostupnošću depoziti topline u povoljnim područjima.
Istorija geotermalne energije
Istorija geotermalne energije u Evropi počela je sa Švedskom kao pionirom, vođenom naftnom krizom 1979. Potreba za alternativnim izvorima energije dovela je do toga da mnoge zemlje iskoriste prednosti ovog obnovljivog izvora. Finska, Sjedinjene Američke Države, Japan, Njemačka, Francuska i Holandija su također decenijama razvijale značajne sposobnosti u ovoj oblasti.
Globalno gledano, Island je jedna od zemalja koja je najviše napredovala u ovoj oblasti, koristeći prednosti svojih visokotemperaturnih vulkanskih resursa za proizvodnju električne energije i grijanje zgrada. Nedavno je u Južnoj Americi, Čile inaugurirao prvu geotermalnu elektranu na kontinentu, demonstrirajući rastuće interesovanje za ovu tehnologiju u drugim regionima.
Primene geotermalne energije
Primjena geotermalne energije je raznolika i ovisi o temperaturi dostupnih geotermalnih resursa:
- Proizvodnja električne energije: Resursi visoke entalpije (>150°C) su idealni za proizvodnju električne energije putem parnih turbina.
- Sistemi za pumpanje toplote: Resursi niske entalpije (30-150 °C) koriste se za klimatizaciju zgrada, kao što su domovi, kancelarije, pa čak i staklenici i ribnjaci za akvakulturu. Ove vrste aplikacija se sve više razvijaju u zemljama poput Sjedinjenih Država, Japana i nekih dijelova Evrope.
- Industrija i poljoprivreda: Industrije zahtijevaju toplinsku energiju za procese kao što su sušenje, hemijska ekstrakcija, pasterizacija i grijanje staklenika, što geotermalnu energiju čini vrijednim resursom.
- Gradsko grijanje: Neke zemlje kao što je Island koriste geotermalnu energiju za grijanje cijelih okruga kroz centralizirane sisteme, smanjujući ovisnost o fosilnim gorivima.
Prednosti geotermalne energije
Geotermalna energija ima brojne prednosti:
- Lokalni i besplatni izvor: Geotermalna energija ne zavisi od uvoza i stalno je dostupna u zemljama koje imaju odgovarajuća ležišta.
- Ekološki prihvatljivo: Proizvodnja geotermalne energije proizvodi vrlo malo emisija stakleničkih plinova, što ga čini čistim izvorom energije.
- Potencijal za otvaranje novih radnih mjesta: Geotermalni energetski objekti stvaraju potražnju za kvalificiranim radnicima u inženjeringu, bušenju i drugim tehničkim oblastima.
- Dugoročni stabilni trošak: Za razliku od neobnovljivih izvora energije, geotermalna energija nije podložna fluktuacijama cijena goriva, čime se osigurava stabilnost troškova proizvodnje.
Nedostaci geotermalne energije
Uprkos brojnim prednostima, geotermalna energija ima i neke nedostatke koje je potrebno riješiti:
- Izvedba ograničena na mjesto porijekla: Objekti moraju biti u blizini ležišta, što ograničava njihovu distribuciju i pristup udaljenim urbanim područjima.
- Visoka početna investicija: Infrastruktura za eksploataciju geotermalnih ležišta zahtijeva značajna ulaganja, kako u istraživanje tako iu bušenje i izgradnju postrojenja.
- Degradacija depozita: Prekomjerna eksploatacija ležišta može iscrpiti resurs ako ne postoji adekvatna kontrola njegovog kapaciteta regeneracije.
- Rizik od zemljotresa: U rijetkim slučajevima, geotermalne operacije mogu izazvati potrese zbog promjene tlaka u podzemnoj površini.
Geotermalna energija u Španiji
U slučaju Španije, upotreba geotermalne energije je i dalje veoma ograničena u poređenju sa drugim evropskim zemljama. Iako je u nekim oblastima otkriven značajan potencijal, kao npr Kanarska ostrva Zbog vulkanskog porijekla, nedostatak investicija i adekvatne politike spriječio je razvoj ove tehnologije u zemlji.
Međutim, postoje ohrabrujuće vijesti: Galicija bi mogla postati jedna od prvih regija koja će koristiti geotermalnu energiju za grijanje, klimatizaciju i toplu vodu u zgradama. Uz to, rastuće interesovanje za geotermalne toplotne pumpe pokreće potražnju u stambenom sektoru.
Iako razvoj velikih projekata za proizvodnju električne energije nije održiv u mnogim područjima Španije, njegova upotreba u manjim aplikacijama, kao što su sistemi grijanja, se širi, potpomognuta ekonomskim i tehnološkim poticajima.
Globalna perspektiva i relevantni projekti
Globalno, upotreba geotermalne energije se značajno širi u regijama s visokim potencijalom, kao što su Island, Novi Zeland i dijelovi Centralne Amerike. Čile je, na primjer, nedavno otvorio prvu geotermalnu elektranu u Južnoj Americi, sposobnu da proizvodi energiju za više od 165.000 porodica.
Ove vrste projekata ističu se po svojoj sposobnosti da generišu čistu energiju, koristeći prednosti prirodnih resursa Zemlje bez izazivanja značajnog uticaja na životnu sredinu. Zapravo, geotermalna energija je jedan od obnovljivih izvora energije s najmanjim ugljičnim otiskom.
Uprkos nekim izazovima vezanim za geografiju i početna ulaganja, geotermalna energija se smatra održivim rješenjem za smanjenje ovisnosti o fosilnim gorivima. U poređenju sa drugim obnovljivim izvorima energije poput sunca ili vjetra, ima prednost što je konstantan i ne ovisi o klimatskim faktorima.
U našoj zemlji je još dug put do masovne implementacije, ali bi uz odgovarajuću politiku upotreba ovog energenta mogla znatno porasti u narednim godinama.