gepard, poznata kao najbrža kopnena životinja na svijetu, u alarmantnoj je situaciji. Naučnici procjenjuju da ih ima oko 7.100 pojedinaca, što pojačava potrebu za reklasificiranjem statusa vrste u 'ugrožene' na IUCN crvenoj listi ugroženih vrsta.
Prema studiji koju je provelo Zoološko društvo iz Londona, gepard je izgubio 91% svoje prvobitne teritorije, a panorama u Aziji je još sumornija, jer ih jedva ima 50 primjeraka u Iranu.
Glavni uzroci opadanja vrste
Među glavnim uzrocima opadanje geparda Progon se nalazi unutar i izvan zaštićenih područja. Uprkos tome što živi u prirodnim rezervatima i parkovima, gepard se suočava s problemima zbog sukoba ljudi i divljih životinja, krivolova, gubitka staništa i ilegalna trgovina delovima životinja, uključujući mlade geparde koji su uhvaćeni radi trgovine egzotičnim kućnim ljubimcima.
Posebno je zabrinjavajući problem gubitka staništa. On 77% svog staništa Nalazi se izvan zaštićenih područja. To čini geparde ranjivim na ljudski pritisak, što je dovelo, na primjer, do na smanjenje od 85% stanovništva u Zimbabveu u posljednjih 16 godina, smanjivši se sa 1.200 na 170 osoba.
Utjecaj reintrodukcije i konzervacije
U pokušaju da se preokrene ovaj trend, učinjeni su pokušaji ponovno uvođenje geparda u područja gdje su izumrli. Značajan primjer je Indija, gdje su izumrli prije 70 godina. U saradnji s Namibijom se radilo na ponovnom uvođenju afričkih geparda u zaštićene parkove kao što je nacionalni park Kuno, iako je ovaj proces bio težak i nije bez izazova.
U Južnoj Africi, prema Laurie Marker, osnivaču Fonda za očuvanje geparda (CCF), preseljenje je složeno i ima stopu smrtnosti između 6% i 7%. Umiranje geparda je česta pojava zbog zdravstvenih komplikacija i problema koji proizlaze iz složenosti procesa adaptacije na novu sredinu.
Promjene u genetici i plodnosti geparda
Još jedan relevantan izazov za očuvanje geparda je nedostatak genetske raznolikosti u vrsti. Dokumentovano je da muškarci imaju nizak broj spermatozoida, što ozbiljno utiče na stopu reprodukcije. Osim toga, smanjena genetska varijabilnost povećava vjerovatnoću nasljednih zdravstvenih problema.
Uloga međunarodne zajednice
Kako bi se borili protiv ove složene slike, naučnici traže da se gepard reklasificira kao 'ugroženi' na Crvenoj listi IUCN-a. Ovaj status bi dao veći prioritet programima očuvanja i omogućio bržu i efikasniju intervenciju.
Međutim, to nije dovoljno. Koordinirano upravljanje na nivou je ključno internacional kako bi se osiguralo da populacije geparda koje još postoje mogu napredovati i širiti se. Inicijative kao što su ponovna introdukcija u Indiji i programi satelitskog praćenja geparda u Africi važni su koraci koji se moraju nadopuniti daljnjim širenjem zaštićenih područja i većom borbom protiv ilegalne trgovine.
Ako se ne preduzmu hitne i koordinirane akcije za očuvanje ove veličanstvene mačke, izumiranje geparda moglo bi postati tužna stvarnost uzrokovana, u velikoj mjeri, ljudskim djelovanjem.