Gepard , poznat kao najbrža kopnena životinja na svijetu, nalazi se u alarmantnoj situaciji. Naučnici procjenjuju da je ostalo samo oko 7.100 jedinki , što pojačava potrebu da se vrsta reklasificira kao "ugrožena" na Crvenoj listi ugroženih vrsta IUCN-a.
Prema studiji Zoološkog društva Londona, gepard je izgubio 91% svoje prvobitne teritorije , a situacija u Aziji je još sumornija, sa samo 50 preostalih primjeraka u Iranu.
Glavni uzroci opadanja vrste
Među glavnim uzrocima smanjenja broja geparda je progon i unutar i izvan zaštićenih područja. Uprkos tome što žive u rezervatima i nacionalnim parkovima, gepard se suočava s problemima zbog sukoba između ljudi i divljih životinja, krivolova, gubitka staništa i ilegalne trgovine dijelovima životinja , uključujući mlade geparde uhvaćene za trgovinu egzotičnim kućnim ljubimcima.
Problem gubitka staništa je posebno zabrinjavajući. 77% njihovog staništa nalazi se izvan zaštićenih područja. Zbog toga su gepardi ranjivi na ljudski pritisak, što je, na primjer, dovelo do pada populacije u Zimbabveu za 85% u posljednjih 16 godina, sa 1.200 na 170 jedinki.
Utjecaj reintrodukcije i konzervacije
U pokušaju da se preokrene ovaj trend, uloženi su napori da se gepardi ponovo uvedu u područja gdje su izumrli . Značajan primjer je Indija, gdje su bili izumrli 70 godina. U saradnji s Namibijom provedeni su radovi na ponovnom uvođenju afričkih geparda u zaštićene parkove poput Nacionalnog parka Kuno, iako je ovaj proces bio težak i pun izazova.
U Južnoj Africi, prema Laurie Marker, osnivaču Fonda za očuvanje geparda (CCF), preseljenje je složeno i ima stopu smrtnosti između 6% i 7%. Umiranje geparda je česta pojava zbog zdravstvenih komplikacija i problema koji proizlaze iz složenosti procesa adaptacije na novu sredinu.
Promjene u genetici i plodnosti geparda
Još jedan značajan izazov za očuvanje geparda je nedostatak genetske raznolikosti unutar vrste. Dokumentovano je da mužjaci imaju nizak broj spermatozoida , što ozbiljno utiče na stopu reprodukcije. Nadalje, ova smanjena genetska varijabilnost povećava vjerovatnoću nasljednih zdravstvenih problema.
Uloga međunarodne zajednice
Kako bi se borili protiv ove složene slike, naučnici traže da se gepard reklasificira kao 'ugroženi' na Crvenoj listi IUCN-a. Ovaj status bi dao veći prioritet programima očuvanja i omogućio bržu i efikasniju intervenciju.
Međutim, to nije dovoljno. Koordinirano međunarodno upravljanje je ključno kako bi se osiguralo da preostale populacije geparda mogu napredovati i širiti se. Inicijative poput programa ponovnog naseljavanja u Indiji i satelitskog praćenja geparda u Africi važni su koraci koje mora dopuniti daljnje širenje zaštićenih područja i snažnija borba protiv ilegalne trgovine.
Ako se ne preduzmu hitne i koordinirane akcije za očuvanje ove veličanstvene mačke, izumiranje geparda moglo bi postati tužna stvarnost uzrokovana, u velikoj mjeri, ljudskim djelovanjem.