Slika Antarktika kao teritorija netaknuta i netaknuta zagađenjem Upravo je pretrpio veliki udarac. Grupa istraživača sa Univerziteta u Cádizu potvrdila je prisustvo mikroplastika na Ostrvu obmane, u sedimentima nekoliko plaža u arhipelagu Južni Šetland.
Ovo otkriće, koje predstavlja Prvi naučni dokazi o mikroplastici u međuplimnoj zoni ostrva DeceptionTo otkriva da je čak i jedan od najudaljenijih kutaka planete već pogođen plastičnim otpadom koji se, u velikoj mjeri, generira u mnogo naseljenijim i razvijenijim geografskim širinama poput Evrope.
Prvo otkrivanje mikroplastike na plažama ostrva Deception
Tim Univerzitet u Kadizu (UCA) Analizirali su deset plaža širom ostrva Deception i na svima su pronašli mikroplastiku. Detektovane koncentracije kretale su se otprilike između 2 i 31 čestica po kilogramu pijeskaOve vrijednosti, iako niske ili umjerene u poređenju s urbanim područjima, vrlo su indikativne u okruženju koje se smatralo gotovo netaknutim.
Istraživači su se fokusirali na međuplimni sedimentiTo jest, pojas plaže izložen tokom oseke. Na svakoj plaži su sakupili tri replike površinskog sedimenta tokom plime, čime su stvorili svojevrsni detaljan "snimak" trenutnog stanja zagađenja mikroplastikom na ovom vulkanskom ostrvu.
Rezultati, objavljeni u specijalizovanom časopisu Bilten o zagađenju moraOni razbijaju percepciju Antarktika kao mjesta potpuno netaknutog ljudskom aktivnošću. Istraživanje uspostavlja osnova za buduće programe praćenja okolišaOvo je ključno za provjeru u narednim godinama da li će prisustvo ovih zagađivača nastaviti da raste.
Ministarstvo za univerzitete, istraživanje i inovacije regionalne vlade Andaluzije, koje je objavilo podatke, naglašava da ovaj rad, vođen iz Španije, stavlja Univerzitet u Kadizu (UCA) u prvi plan... Polarno istraživanje zagađenja plastikom, sa direktnim implikacijama za evropsku naučnu zajednicu.
Kako je provedena studija o mikroplastici
Kako bi utvrdili da li na ostrvu ima mikroplastike, istraživačka grupa je provela kampanju uzorkovanja u 2023Uzorci prikupljeni sa deset plaža su potom odneseni u laboratorije Univerziteta u Cadizu, gdje je primijenjen specifičan protokol za izolaciju sumnjivih čestica.
U laboratoriji su istraživači koristili sistem flotacija hipersalinom vodomIdeja je jednostavna, ali učinkovita: gušći pijesak tone, dok mnogo lakši fragmenti plastike plutaju na površinu, slično kao što nafta ostaje na vodi. Na taj način su uspjeli odvojiti mikroplastiku od mineralnog sedimenta.
Nakon izolacije, svaka čestica je analizirana korištenjem Fourierova transformacijska infracrvena spektroskopija (FTIR)Ova tehnika omogućava identifikaciju vrste polimera poređenjem njegovog "hemijskog otiska prsta" sa digitalnom referentnom bibliotekom, odnosno sa bazom podataka već okarakterisanih plastika.
Zahvaljujući ovoj detaljnoj analizi, tim je potvrdio da pronađene čestice zaista predstavljaju mikroplastiku, a ne organski otpad ili druge materijale. Nadalje, studija je opisala fizički izgled česticaFragmenti su prevladavali u jantarnim, zelenim i svijetlo sivim tonovima, bojama koje ukazuju na produženo starenje pod ultraljubičastim zračenjem i ekstremnim uvjetima okoline tipičnim za antarktičku regiju.
Nalaze studije istakle su razne španske i evropske istraživačke organizacije, koje ovu vrstu istraživanja cijene kao bitan alat za mjeriti i upoređivati dugoročnu evoluciju zagađenja mora u područjima koja su do nedavno smatrana gotovo netaknutim.
Od čega je napravljena pronađena mikroplastika?
Što se tiče njihovog sastava, većina mikroplastike otkrivene na Ostrvu Obmane bila je fragmenti od degradacije većih plastikaDrugim riječima, ovo nisu bile male industrijske granule (kuglice) ili posebno proizvedene mikrokuglice, već ostaci plastičnih predmeta koji su se vremenom raspali.
Najzastupljeniji polimer bio je polietilen (PE)Plastika, vrlo uobičajena plastika u svakodnevnom životu: koristi se u vrećicama za kupovinu, ambalaži za hranu, laganim bocama, prozirnoj foliji i mnoštvu drugih potrošačkih proizvoda u Evropi i širom svijeta. Njeno prisustvo na Antarktiku pokazuje ogroman kapacitet generiranog otpada da se rasprši hiljadama kilometara.
Također je identificirano polivinil hlorid (PVC)Ovaj materijal se često koristi u cijevima, električnim kablovima, crijevima i raznim građevinskim elementima. Prema istraživačkom timu, pojava zelenih čestica povezanih s ovim polimerom mogla bi biti povezana s upotrebom plastike u ribolovne aktivnostiMeđutim, nije isključen ni transport na velike udaljenosti iz drugih regija putem okeanskih struja.
Sa stanovišta zaštite okoliša, prisustvo PVC-a je posebno zabrinjavajuće. Neke naučne studije ga identificiraju kao jedan od plastika s većim potencijalom za štetu, kako zbog aditiva koje sadrži, tako i zbog svoje sposobnosti da djeluje kao vektor za zagađujuće tvari koje se prilijepe za njegovu površinu.
Činjenica da u uzorcima nisu pronađene industrijske pelete ukazuje na to da glavni izvor zagađenja U ovom području, to je povezano s degradacijom predmeta koji su već korišteni, a ne toliko s direktnim gubicima plastične sirovine tokom industrijskih procesa, što je nešto češće u gusto naseljenim obalnim područjima Evrope i drugim regijama.
Moguća porijekla i rute dolaska na Antarktik
Jedna od ključnih tačaka studije je pokušaj da se rekonstrukcija mogućeg porijekla mikroplastikeIstraživači priznaju da je vrlo teško tačno utvrditi odakle potiču ovi fragmenti, ali podaci ukazuju na to da su se već neko vrijeme nalazili u morskom okruženju.
Prema istraživaču UCA-a María Bellada Alcauza MonteroZnaci starenja čestica ukazuju na to da su prošle kroz produžene procese degradacije, bilo zbog fragmentacija plastičnih materijala prisutnih u tom područjubilo zbog njegovog transporta sa nižih geografskih širina, gdje je ljudska aktivnost mnogo veća.
Među mogućim putevima dolaska su nekoliko ljudskih aktivnosti koje se odvijaju na Antarktiku i okolnim okeanima: naučno istraživanje, el Turismo I to ribolovpored samog međunarodnog pomorskog transporta. Svaki napušteni, izgubljeni ili slučajno proliveni otpad može se razbiti na mikroskopske komadiće i ponovo distribuirati okeanskim strujama.
Činjenica da nisu uočene značajne razlike u količini mikroplastike među deset analiziranih plaža sugerira da je more djelovalo kao veliki mikser. Zaljev Deception Island, od vulkanskog porijekla i oblika potkoveTo bi pogodovalo relativno homogenoj raspodjeli čestica duž obale.
Sve ovo pojačava ideju da je plastični otpad koji se stvara na kontinentima poput EvropeAmerika ili Azija nisu ograničene na svoju neposrednu okolinu, već mogu putovati na velike udaljenosti i završiti taložene u područjima udaljenim poput Antarktika, gdje je kapacitet za odgovor i čišćenje minimalan.
Ekstreman i posebno ranjiv ekosistem
Važnost ovog otkrića ne leži samo u prisustvu mikroplastike, već i u vrsta pogođenog ekosistemaAntarktik je dom visoko specijaliziranih bioloških zajednica, prilagođenih ekstremnim uvjetima hladnoće, svjetlosti i dostupnosti hrane, što ih čini posebno osjetljivima na bilo kakve daljnje poremećaje.
U konkretnom slučaju Ostrva Obmane, bentoski beskičmenjaci Organizmi koji žive u sedimentu plaža i plitkih morskih dna mogu unijeti ovu mikroplastiku, zamijenivši je za čestice hrane. Ovo gutanje može uzrokovati fizičko oštećenje njihovog probavnog sistema i promijeniti njihovo ponašanje u ishrani i reproduktivnom sistemu.
Nadalje, mikroplastika može djelovati kao vektori potencijalno toksičnih hemikalijabilo zato što se ugrađuju tokom proizvodnje (aditivi, plastifikatori, stabilizatori) ili zato što na svojoj površini zadržavaju zagađivače prisutne u vodi. Jednom kada se nađu unutar lanca ishrane, ovi spojevi se mogu akumulirati u različitim vrstama.
Iako se otkrivene koncentracije smatraju relativno niskima na globalnom nivou, zabrinutost naučne zajednice usmjerena je na Antarktički kontekstgdje mnogi organizmi pokazuju vrlo spor rast i stopu reprodukcije. Bilo kakav negativan utjecaj mogao bi potrajati dugo da se preokrene, ako se ikada i dogodi.
U međuvremenu, razni međunarodni izvještaji ukazuju na to da gotovo svi analizirani vodeni ekosistemi u zemljama poput Španije Već pokazuju prisustvo mikroplastike. Ova nova studija na Antarktiku direktno povezuje tu svakodnevnu stvarnost evropskih rijeka, rezervoara i obala sa udaljenim scenarijem, zatvarajući krug ekološkog problema koji je već globalan.
Početna tačka za buduće praćenje okoliša
Pored pregleda trenutnog stanja, jedan od glavnih ciljeva rada koji je razvio Univerzitet u Kadizu jeste uspostavljanje početna kvantitativna referenca to nam omogućava da procijenimo kako se zagađenje mikroplastikom na ostrvu Deception razvija u srednjoročnom i dugoročnom periodu.
Tim planira uporediti podatke dobijene 2023. godine sa nove kampanje uzorkovanja već planirano. Među njima se ističu uzorci prikupljeni 2024. godine, koji će poslužiti za provjeru da li se koncentracije povećavaju, ostaju stabilne ili, u optimističnijem scenariju, smanjuju u određenim područjima ostrva.
Ova vrsta periodičnog praćenja je neophodna kako bi se znalo da li se mjere upravljanja i međunarodne preporuke o smanjenje upotrebe plastike za jednokratnu upotrebuPoboljšanja u upravljanju otpadom i kontroli izlijevanja imaju stvarni utjecaj na polarne ekosisteme.
Rad je finansiran, između ostalog, od strane Copla projekat (PCM_00056), uz podršku Ministarstva za univerzitet, istraživanje i inovacije Regionalne vlade Andaluzije i Evropske unije putem programa NextGenerationEU/PRTRkao i projektom Radiant. Ovo institucionalno i evropsko učešće jača ulogu nauke razvijene u Španiji unutar globalne strategije zaštite okeana.
Uzevši sve u obzir, istraživanje na Ostrvu Obmane doprinosi sve većem broju dokaza koji pokazuju da Mikroplastika je već dio nevidljivog pejzaža svjetskih okeanaOd gusto naseljenih obala Evrope do ledenih prostranstava Antarktika, i da će suočavanje s ovim izazovom zahtijevati kombinaciju ambicioznih javnih politika, promjena u potrošačkim navikama i stalnog naučnog praćenja.
