Mali grad od skoro 3.400 stanovnika koji se nalazi u Normandiji (Tourouvre-au-Perche) od decembra 2016. godine uživa u solarnom putu dugom jedan kilometar. Ovo je najveća infrastruktura te vrste na svijetu i dio je projekta wattway. Njegovo postavljanje otvorio je tadašnji ministar zaštite životne sredine, Ségolène Royal, i postao je mjerilo unutar francuske energetske tranzicije.
Implementacija solarnih panela na putevima nije nova ideja. U stvari, pojavio se prije više od jedne decenije u Sjedinjenim Državama, a od tada postoje eksperimenti u gradovima poput Amsterdama i Berlina. Međutim, do dolaska projekta Wattway, ti projekti su bili znatno manjeg obima, ograničeni na ceste od samo nekoliko metara. Wattway je unio novu dimenziju u ovaj koncept, pokrivanjem 2.800 kvadratnih metara sa fotonaponskim panelima integrisanim u kolovoz.
Wattway projekat: Razvoj i implementacija
Projekat Wattway je vodila javna građevinska kompanija REPOVI (koji pripada Bouygues grupi), u saradnji sa Nacionalnim institutom za solarnu energiju (AGNES), Komesarijat za atomsku energiju i alternativne energije (CEA) i Univerzitet u Savoji. Nakon pet godina testiranja i istraživanja, konačno je odlučeno da se provede veliki pilot test na putu Tourouvre-au-Perche. Prethodna ispitivanja su obavljena na različitim lokacijama u Francuskoj, kao što su Vendée, Bouches-du-Rhône i Yvelines.
Solarni dio instaliran u Normandiji koristi fotonaponske module koje proizvodi zadruga SNA, koji se nalazi u istom gradu. Prema rečima inženjera koji stoje iza projekta, tehnologija koja se koristi u ovim panelima je sposobna da se odupre prolasku vozila svih vrsta, uključujući i vozila velike tonaže. Jedan od ključeva njegove trajnosti je zaštitna smola koja prekriva solarne ćelije, a koja garantuje i adekvatno prianjanje za automobilske gume.
Rad i prednosti solarnog prilaza
Rad solarnog prilaza se sastoji od hvatanja sunčeve energije preko solarnih panela integrisanih direktno u trotoar. Proizvedena električna energija se ubrizgava u lokalnu distributivnu mrežu, a procjenjuje se da je površina od 20 kvadratnih metara dovoljna za napajanje doma (bez grijanja). U slučaju rute Tourouvre-au-Perche, očekuje se da će proizvedena energija moći pokriti potrošnju potrebnu za Ulična rasvjeta komune.
Jedna od glavnih prednosti izgradnje solarne ceste je da se postojeći prostor koristi za proizvodnju energije, čime se izbjegava korištenje obradivog zemljišta. Ova karakteristika je ključna ako uzmemo u obzir da saobraćaj na cestama zauzima samo oko 10% ukupnog vremena, što ostavlja veliku površinu na raspolaganju za hvatanje sunčevog zračenja.
Takođe, REPOVI Procjenjuje se da će troškovi održavanja biti niski u odnosu na dugoročne koristi, s obzirom na to da se tehnologija fotonaponskih ćelija stalno razvija, čineći ih efikasnijim i izdržljivijim.
Kritike i izazovi sa kojima se projekat suočava
Uprkos obećanim koristima, projekat je bio predmet mnogih kritika, uglavnom zbog svoje visoka cijena. Izgradnja dionice solarnog puta u Normandiji koštala je 5 miliona eura. Kritičari ističu da je investicija tog obima mogla biti usmjerena na efikasniju infrastrukturu u smislu obnovljive energije, poput kosih solarnih instalacija na krovovima, koje bi također bile jeftinije za izgradnju.
Druga važna tačka diskusije je bila energetska efikasnost projekta. Prvobitno je najavljen proizvodni kapacitet od 790 kWh dnevno. Međutim, nekoliko mjeseci nakon lansiranja, ta brojka je smanjena na samo 50%. Prema riječima stručnjaka poput Marca Jedliczke, potpredsjednika Mreže za energetsku tranziciju (CLER), metodologija projekta nije dobro proračunata, budući da regija Normandije nije posebno poznata po visokom sunčevom zračenju.
Tokom godina otkriveni su i drugi tehnički problemi. Na primjer, prijavljeno je da je fotonaponski pločnik pretrpio neočekivano trošenje, s otpalim lišćem i grmljavinom koji su negativno utjecali na površinu panela. Ovi problemi su značajno smanjili proizvodnju energije na 37.900 kWh godišnje u najnovijim izvještajima.
Projekat sa neizvesnom budućnošću
Uprkos kritikama i problemima, zagovornici solarnog prilaza tvrde da je to inovacija s ogromnim potencijalom za budućnost. Iako je danas cijena po proizvedenom vatu otprilike 17 eura (u poređenju sa samo 1,3 eura za konvencionalne solarne instalacije), oni koji su odgovorni za projekat uvjereni su da će troškovi biti smanjeni ako tehnologija nastavi da napreduje. Takođe planiraju optimizacije koje omogućavaju poboljšanje energetskih performansi panela u neidealnim uslovima.
Projekat Wattway ostaje u fazi testiranja, a očekuje se da će informacije prikupljene u narednim godinama biti ključne u određivanju da li se solarna cestovna infrastruktura može nadati da će postati održivo i održivo rješenje za proizvodnju velike obnovljive energije.