Smanjenje troškova u proizvodnji fotonaponskih modula omogućilo je njihovu upotrebu u sektorima koji ranije nisu bili razmatrani, kao što je sektor mobilnosti. Konkretno, komercijalna vozila su počela da integrišu ovu tehnologiju kako bi poboljšali svoju energetsku efikasnost. Institut Fraunhofer za solarne energetske sisteme (ISE) je proveo studiju u kojoj procjenjuju performanse fotonaponskih sistema primijenjenih na hladnjačama za transport, koristeći stvarne podatke o sunčevom zračenju. Prema ovim studijama, ulaganje u solarne panele je potpuno isplativo, na šta ukazuju i dobijeni ekonomski podaci: računi izlaze.
Fraunhofer ISE je otkrio veliki potencijal u ovoj aplikaciji i u suradnji s drugim logističkim i automobilskim kompanijama, kao što su Dachser i Benzinger, razvijaju rješenja za integraciju fotonaponskih modula u komercijalna vozila. Ova tehnologija se može instalirati na krovove kamiona za napajanje motora električnom energijom ili hlađenje transportovanih proizvoda. Ovo korištenje solarne energije ne samo smanjuje potrošnju dizela, ali i značajno smanjuje emisije CO₂, doprinoseći poštivanju ekoloških i klimatskih propisa.
U jednoj od studija ekonomske opravdanosti oni su opremljeni šest kamiona hladnjača od 40 tona sa solarnim senzorima koji su pratili njihove redovne rute pola godine, na rutama koje su išle od Pariza do Minhena i Praga do Majorke. Rezultati su pružili detaljne informacije o nivou sunčevih zraka koji se mogu koristiti.
Specifičan dizajn za svako vozilo
Da bi solarni paneli bili pravo rješenje, moduli moraju biti razvijeni da budu najlakši i najkompaktniji moguće, bez prekoračenja visina dozvoljenih DGT propisima. Ovi moduli također moraju biti u stanju odoljeti mehaničkim naprezanjima kojima su kamioni izloženi u svom kretanju, kao što su vibracije. Uz ova poboljšanja, očekuje se da će se tehnologija lakše prilagoditi različitim tipovima kamiona i rutama.
Fraunhofer ISE nudi testiranje na terenu kako bi se demonstrirali stvarni rezultati i potencijalne uštede. Projekat je finansiran od strane Fraunhofer Zayed programa i sprovodi se u saradnji sa Fraunhofer CSE iz Bostona.
Autoceste sa solarnim krovovima
Upotreba solarne energije nije ograničena samo na kamione. U Evropi su projekti kao npr "Solarna zmija" u Los Angelesu ili brza željeznička pruga u Belgiji pokrivaju velike dijelove autoputeva i željeznica solarnim pokrivačima. Ove vrste rješenja iskorištavaju prednosti postojećih površina za generiranje energije bez oštećenja krajolika i također smanjiti troškove održavanja puteva.
U mnogim projektima, poput onog u Belgiji, fotonaponski krovovi ispunjavaju dvostruku funkciju, tj akustične barijere koji odvajaju autoput od stambenih zona. Osim toga, poboljšavaju sigurnost na putu jer štite vozila od sunca, smanjuju akumulaciju topline na kolovozu i smanjiti potrošnju klima uređaja.
Solarni kamioni koji putuju 10.000 kilometara godišnje
Jedan od najzanimljivijih razvoja u ovoj oblasti je hibridni kamion koji je razvio Scania. Ovaj kamion uključuje solarne panele u svoje prikolice do 18 metara, sposobne da putuju do 5.000 km godišnje u Švedskoj koristeći samo solarnu energiju. Najzanimljivije je da bi, u zemljama sa više sunčanih sati poput Španije, ovi kamioni mogli udvostručiti tu cifru, putujući do 10.000 km godišnje sa solarnom energijom.
U ovom Scania prototipu, solarni paneli su povezani na hibridni sistem koji pretvara sunčevu svjetlost u električnu energiju za napajanje baterije kamiona. Višak energije može se vratiti u električnu mrežu, što predstavlja dodatnu pogodnost za kompanije.
Optimizacija efikasnosti
Upotreba solarnih panela na kamionima nije nova, ali nedavni napredak u fotonaponskoj tehnologiji omogućio je povećanje efikasnosti ovih panela i smanjenje njihove težine. To čini rješenja sve održivijima za komercijalni transport. Prema provedenim studijama, kamioni opremljeni fotonaponskim krovovima mogli bi smanjiti potrošnju goriva za između 5% i 10% u zemljama sa manje sunčeve svjetlosti poput Švedske i do a 20% u zemljama južne Evrope poput Španije, gdje je sunca više.
Konačno, iako je još uvijek potrebno ići, napredak u ovoj tehnologiji ukazuje na to da bi kamioni sa solarnim krovovima mogli postati nova norma u budućnosti održivog transporta, pružajući značajne ekonomske i ekološke uštede.