Ujedinjeno Kraljevstvo: Pionir u eliminaciji uglja za proizvodnju električne energije

Ujedinjeno Kraljevstvo je označilo prekretnicu u energetskoj historiji postavši prva velika ekonomska zemlja koja je eliminisala ugalj u proizvodnji električne energije. Ova prekretnica rezultat je procesa energetske tranzicije koji je trajao više od jedne decenije, tokom kojeg je korištenje ovog fosilnog goriva zamijenjeno obnovljivim izvorima energije, poput vjetra i sunca.

Upotreba uglja podstakla je industrijsku revoluciju u Ujedinjenom Kraljevstvu, podstičući privredu zemlje više od jednog veka. Prva elektrana na ugalj za proizvodnju električne energije svečano je otvorena u Londonu 1882. Tokom 135. vijeka ugalj je predstavljao glavni izvor električne energije u zemlji. Međutim, ekološke politike i rastuća zabrinutost zbog klimatskih promjena primorali su nacije da traže čiste alternative za smanjenje emisije ugljika. Nevjerovatno, XNUMX godina nakon što je taj put započeo s ugljem, zemlja ga je potpuno eliminirala u proizvodnji električne energije.

Dan bez uglja u Ujedinjenom Kraljevstvu: početak kraja

Jedan od najznačajnijih događaja u ovoj tranziciji na obnovljive izvore energije dogodio se u travnju 2017. godine, kada je, po prvi put od industrijske revolucije, Ujedinjeno Kraljevstvo živjelo cijeli dan bez sagorijevanja niti jednog kilograma uglja za proizvodnju električne energije. Između 23 sata u četvrtak i 00 sata u petak, elektrana West Burton 23, jedina elektrana na ugalj koja je u to vrijeme radila, prestala je isporučivati ​​električnu energiju nacionalnoj mreži.

Ovu činjenicu, iako to nije bilo konačno zatvaranje uglja, aktivisti za zaštitu životne sredine su proslavili kao prekretnicu. Simbolični dan je pokazao da velika ekonomija poput britanske može funkcionirati bez pribjegavanja fosilnim gorivima, što je označilo početak ere promjena ka budućnosti s manje ovisnosti o izvorima zagađivanja.

Datum je bio značajan jer se dogodio u proljeće, period u kojem potražnja za energijom ima tendenciju da opada. Umjerene temperature smanjuju potrebu za grijanjem i klimatizacijom, a industrijska potražnja je također obično niža zbog praznika. Sve je to omogućilo proizvodnju energije iz alternativnih izvora kao što su prirodni plin, energija vjetra i sunčeva energija.

Energetska tranzicija: sa uglja na obnovljive izvore energije

Britanska vlada je 2015. objavila svoju namjeru da postupno izbaci ugalj do 2025. Od tada je zemlja postigla značajan napredak u prelasku na čiste izvore energije. U 2012. godini ugalj je i dalje proizvodio 40% električne energije u zemlji, ali je do 2017. njegov doprinos pao na 9%. Velik dio ove energije progresivno je zamijenjen solarnom energijom, energijom vjetra i biomase.

Početkom 2020-ih, Velika Britanija je već zatvorila dvije trećine svojih instaliranih kapaciteta za ugalj, što je omogućilo značajno smanjenje emisije ugljičnog dioksida. Plinska postrojenja su opskrbljivala 47% električne energije, dok su energija vjetra i sunca doprinijela rastućem procentu.

Uloga energije vjetra je od suštinskog značaja za smanjenje emisija u zemlji. Između 2012. i 2023. energija vjetra je porasla za 315%, što je značajno doprinijelo proizvodnji električne energije. Zajedno sa solarnom energijom, ovi obnovljivi izvori istisnuli su milione tona uglja i izbjegli značajne troškove goriva.

Zatvaranje posljednje elektrane na ugalj: Ratcliffe-on-Soar

Dana 30. septembra 2024. godine konačno je zatvorena elektrana Ratcliffe-on-Soar, elektrana smještena u Nottinghamshireu koja je radila od 1968. godine. Sa kapacitetom od dva gigavata, Ratcliffe je snabdijevao strujom više od dva miliona domova u najboljim trenucima . Međutim, sa sve većom upotrebom obnovljivih izvora energije i padom potražnje za energijom proizvedenom u ugalj, elektrana je prekinula rad. Ovaj događaj učinio je UK prvom velikom ekonomijom G7 koja je potpuno eliminisala ugalj iz svog elektroenergetskog sistema.

Zatvaranje Ratcliffea imalo je i snažnu simboličku komponentu, budući da je Velika Britanija bila zemlja koja je predvodila industrijsku revoluciju, proces koji je bio potaknut uglavnom ugljem. U tom smislu, ukidanje zavisnosti od uglja predstavlja i kraj jedne ekonomske i društvene ere.

Prema analizi Embera, od 2012. godine emisije iz britanskog elektroenergetskog sektora smanjene su za 74%. U ovom periodu, kombinacija solarne i energije vjetra bila je glavni faktor koji je omogućio smanjenje emisija.

Lekcije za budućnost: izazovi i sljedeći koraci

Iako je Ujedinjeno Kraljevstvo postiglo važnu prekretnicu, ima još mnogo toga da se uradi kako bi se postigla neutralnost ugljika do 2030. Iako obnovljivi izvori već čine više od polovine proizvodnje električne energije u zemlji, prirodni plin i dalje isporučuje značajnu količinu električne energije.

Organizacije za zaštitu okoliša kao što su Greenpeace i Friends of the Earth pozvale su britansku vladu da se fokusira na postepeno izbacivanje prirodnog plina i nastavak ulaganja u čistu energiju. Ove organizacije su također ukazivale na potrebu obezbjeđenja a samo tranzicija za radnike koji su zavisili od industrije uglja.

Razvoj novih tehnologija, kao što su hvatanje i skladištenje ugljika i zeleni vodonik, bit će ključ za postizanje klimatskih ciljeva Ujedinjenog Kraljevstva. Zatvaranje Ratcliffea samo je jedan korak na ljestvici ka potpunoj dekarbonizaciji.

Ovaj proces također otvara vrata otvaranju novih radnih mjesta u sektoru obnovljivih izvora energije, omogućavajući britanskoj ekonomiji da nastavi rasti uz smanjenje utjecaja na okoliš.

Kraj ere ugljena u Ujedinjenom Kraljevstvu označava početak nove ere u kojoj će čista energija biti protagonisti. Ovo je pomak ka održivijoj budućnosti, u kojoj će emisije ugljika biti stvar prošlosti, a tehnološke inovacije u oblasti energije će biti promovirane.