Planinske regije širom svijeta su pod ozbiljnom prijetnjom zbog klimatskih promjena , fenomena koji je prvenstveno uzrokovan ljudskom aktivnošću. Utjecaj ovog globalnog problema mogao bi radikalno promijeniti krhke planinske ekosisteme, a promjene su već dokumentirane u nekoliko naučnih studija. Međunarodna grupa istraživača, uključujući stručnjaka sa Univerziteta u Manchesteru, istakla je kako bi ovi efekti mogli poremetiti ravnotežu između biljaka, tla i drugih ključnih elemenata visokoplaninskih okruženja.
Klimatske promjene i planinski ekosistemi: studija
Ekolog i profesor Richard Bardgett sa Univerziteta u Manchesteru, koautor studije koja je istraživala efekte klimatskih promjena u različitim planinskim regijama, naglašava da je poruka jasna: globalno zagrijavanje mijenja bitna svojstva planinskih ekosistema . Ove promjene mogle bi stvoriti duboku neravnotežu između biljaka i tla, utičući na područja visokih geografskih širina i velikih nadmorskih visina.
Istraživački tim je radio s podacima prikupljenim iz sedam glavnih svjetskih planinskih regija, uključujući Japan, Novi Zeland, Patagoniju i Alpe, između ostalih. Jedan od najznačajnijih nalaza bila je povećana dostupnost dušika u tlu kako temperatura raste. To bi moglo poremetiti prirodno funkcioniranje ovih ekosistema, ozbiljno utječući na rast biljaka.
Još jedno važno otkriće bilo je da dostupnost fosfora biljkama izgleda nije pogođena ovim promjenama nadmorske visine, što dovodi do poremećaja osjetljive ravnoteže dušika i fosfora . Ova ravnoteža je ključna za razvoj biljaka, a njen disbalans mogao bi imati razorne posljedice u visokoplaninskim područjima.
Posljedice promjene temperature za tlo i biljke
Osim promjene nutrijenata, studija je otkrila da su toplije temperature također povezane s promjenama u drugim aspektima tla, kao što su količina organske tvari i sastav mikrobne zajednice. Ovo direktno utiče na sposobnost tla da podrži život biljaka.
Planinska područja su posebno osjetljiva na ove promjene zbog svoje geografije i nadmorske visine. Kako temperature rastu, otapanje glečera i smanjenje snježnog pokrivača smanjuju količinu vode koja teče niz rijeke, što utiče i na ekosistem i na ljudske zajednice koje zavise od ovih resursa.
„Planinska područja pokrivaju značajan dio Zemljine kopnene površine i posebno su osjetljiva na klimatske promjene. Naša studija otkriva da će se planinski ekosistemi značajno promijeniti ako temperature nastave rasti ovim tempom“, napomenuo je Bardgett.
Kritične tačke klimatskih promjena u planinskim područjima
Proučavajući sedam planinskih regija, istraživači su identificirali nekoliko žarišta biodiverziteta. Planine kriju bogatstvo biološke raznolikosti, što ih čini "tornjevima biodiverziteta ". Međutim, kako se klima mijenja, mijenjaju se i životni uslovi za razne vrste, od kojih su mnoge već ugrožene. Na primjer, tetrijeb, vrsta tipična za subalpske šume, već se suočava s drastičnim padom populacije zbog ovih kombinovanih efekata.
Obrasci snega i padavina
U visokoplaninskim regijama, smanjene snježne padavine i smanjene padavine imaju razorne posljedice na ekosisteme koji zavise od vode iz glečera i sezonskog snijega. Prema nedavnim studijama u Alpama i Pirinejima, snježni pokrivač na nižim nadmorskim visinama mogao bi se smanjiti i do 80% do kraja 21. stoljeća.
Ovaj pad utiče na zimski turizam, ekonomski stub u mnogim područjima, ali i ugrožava opstanak vrsta koje zavise od snijega kao staništa ili utočišta. Osim toga, povlačenje glečera, kao što je uočeno na Kilimandžaru ili peruanskim Andima, već utiče na obrasce toka vode.
Kako globalne temperature rastu, ravnoteža vode ne utiče samo na divlje životinje, već i na ljudske aktivnosti. Na mjestima poput Pirineja, rijeke nastale u planinama opskrbljuju velike površine, a smanjenje protoka utječe i na poljoprivrednu i na hidroelektranu, što bi moglo izazvati sukobe oko ovog sve oskudnijeg resursa.
Planine kao indikatori globalnih promjena
Planine su oduvijek bile rani pokazatelji globalnih promjena, ne samo zbog povlačenja glečera, već i zato što služe kao utočišta za endemske vrste koje su vrlo osjetljive na promjene temperature i padavina. Neke biljne i životinjske vrste mogle bi se prilagoditi migracijom na veće nadmorske visine, ali za mnoge to nije održiva opcija.
Primjer za to je kretanje granice šume prema gore. Dok su posljednjih decenija zabilježeni uzlazni pokreti u alpskom drveću kao što su kleka i pionwood, druge vrste se ne mogu tako dobro prilagoditi i suočavaju se s izumiranjem. Ove pojave takođe utiču na visokoplaninsku poljoprivrednu i stočarsku aktivnost, utičući na privredu mnogih regiona.
Adaptacija ljudskih zajednica
Izazov nije samo biološki ili ekološki, već i društveni. Zajednice koje vekovima žive u ovim krajevima suočavaju se sa neizvesnom budućnošću. Lokalna ekonomija, zasnovana na poljoprivredi, stočarstvu i turizmu, može propasti ako se ne razviju strategije prilagođavanja klimatskim promjenama.
Raseljavanje stanovništva već se primjećuje u nekim planinskim regijama zbog gubitka izvora vode i smanjene poljoprivredne produktivnosti. Na nekim mjestima, povećani rizik od šumskih požara dodaje još jedan sloj složenosti postojećim problemima.
Šta možemo učiniti da ublažimo ove efekte?
S obzirom na ove scenarije, ublažavanje klimatskih promjena u planinskim područjima zahtijeva usvajanje novih javnih politika. Prema riječima stručnjaka okupljenih na Samitu o visokim planinama 2019. godine , neophodno je promovirati međunarodnu saradnju u upravljanju planinskim resursima i razvoju novih strategija prilagođavanja.
Paralelno s tim, potrebno je promovirati pošumljavanje degradiranih područja, efikasnije koristiti vodu i obnavljati planinske ekosisteme praksama koje poštuju biodiverzitet. Smanjenje emisija stakleničkih plinova je, naravno, jedna od najhitnijih mjera za sprječavanje nepovratne štete.
Planine su i dalje utočište biodiverziteta i ključni resurs za milione ljudi. Hitno je potrebna odgovorna akcija kako bi se osiguralo da oni nastave igrati svoju ulogu u stabilnosti klime i dostupnosti vode u budućnosti.