Saudijska Arabija je poznata kao jedna od zemalja koje najviše zavise od svojih podzemnih vodnih resursa , resursa koji se brzo smanjuje. U ovoj ogromnoj zemlji od preko dva miliona kvadratnih kilometara, u kojoj živi više od 30 miliona ljudi, veliki dio teritorije je pustinjski i sušan. Zbog toga je upravljanje vodama postalo ključno pitanje za njen dugoročni opstanak.
Vodonosni slojevi koji se intenzivno koriste decenijama mogli bi dovesti do teške suše u zemlji u narednim godinama. Prema riječima bivšeg saudijskog ministra poljoprivrede, neodržive poljoprivredne prakse iscrpljuju ove rezerve, što predstavlja značajan rizik za budućnost vodosnabdijevanja zemlje.
Rano upozorenje
Posljednjih godina, zamjenik saudijskog ministra poljoprivrede izdao je upozorenje o potencijalnoj vodnoj katastrofi ako Saudijska Arabija ne promijeni svoj pristup korištenju vode. Njegovim riječima, „Saudijska Arabija riskira katastrofu ako se poljoprivredne prakse ne promijene. Imperativ je očuvanje podzemnih voda.“ Ovo upozorenje izazvalo je brojne debate o upravljanju vodnim resursima u zemlji.
Jedan od glavnih razloga za iscrpljivanje podzemnih rezervi je priroda poljoprivrednog razvoja u Saudijskoj Arabiji, koja nije prilagođena njenoj klimi i dostupnosti vode. Ova zemlja, sa manje od 60 mm padavina godišnje, ima nevjerovatno ograničene i uglavnom neobnovljive resurse slatke vode .
Poljoprivreda i rasipanje vodnih resursa
Saudijska vlada podstiče uzgoj pšenice, maslina i urmi od 1980-ih, što dovodi do neodrživog korištenja vode. Ove kulture zahtijevaju velike količine podzemnih voda, što ubrzava iscrpljivanje vodonosnika zemlje. Iako je vlada zabranila komercijalni uzgoj pšenice zbog iscrpljivanja rezervi vode, zemlja i dalje koristi ovo zemljište za proizvodnju stočne hrane , što dodatno doprinosi problemu rasipanja vode.
Važan faktor je da se većina podzemnih voda u zemlji koristi za poljoprivredu, što čini otprilike 88% potrošnje vode u Saudijskoj Arabiji. Neefikasne metode navodnjavanja, poput navodnjavanja poplavama, i dalje se koriste. Stručnjaci naglašavaju da bi trebalo koristiti kap po kap navodnjavanje , sistem koji bi mogao značajno smanjiti potrošnju vode.
Jedna od najvećih odluka koja je doprinijela ovoj krizi bilo je uvođenje masovnog uzgoja pšenice 1983. godine. Iako je u to vrijeme povećala proizvodnju hrane, ova politika nije uzela u obzir dugoročne troškove u smislu iscrpljivanja vodonosnika . Danas, kako se rezerve vode brzo smanjuju, ogromne površine zemljišta posvećene su usjevima za stočnu hranu koji bi bili daleko korisniji za uzgoj hrane za ljudsku populaciju.
Kritična situacija: Vodeni stres
Što se tiče potrošnje vode , Saudijska Arabija se suočava sa stresom zbog nedostatka vode. Sa manje od 500 kubnih metara obnovljive vode dostupne po osobi godišnje, stanovništvo kraljevstva troši u prosjeku 5.100 litara vode po osobi dnevno. Ovaj visok nivo potrošnje daleko premašuje prosjek za zemlje Evropske unije.
Saudijska Arabija je jedna od zemalja koja svake godine troši 40% svojih prirodnih vodnih resursa , a neke regije u potpunosti zavise od podzemnih voda, što znači da potpuno iscrpljuju dostupne rezerve vode. Stručnjaci procjenjuju da će nivo nestašice vode sve više uticati na svakodnevni život stanovništva ukoliko se ne provedu značajne promjene u upravljanju ovim vitalnim resursom.
Uloga desalinizacije i reciklaže vode
Suočena s nestašicom vode , desalinizacija se pojavila kao ključno rješenje u Saudijskoj Arabiji. Zemlja ima više od 30 postrojenja za desalinizaciju duž svoje obale, što omogućava većini njenih većih gradova, uključujući Rijad i Džedu, da dobijaju pitku vodu iz morske vode. Ovo je Saudijsku Arabiju učinilo vodećim svjetskim proizvođačem desalinizirane vode.
Međutim, iako je desalinizacija pružila privremeno rješenje, ona također podrazumijeva visoke ekonomske i ekološke troškove . Proces zahtijeva ogromne količine energije i stvara otpad koji utiče na morske ekosisteme, posebno u Perzijskom zaljevu . Nadalje, ne rješava problem velike potražnje zemlje za vodom.
S druge strane, Saudijska Arabija je počela provoditi programe recikliranja vode . Posljednjih godina, količina prečišćene i ponovno korištene otpadne vode se povećala, s ciljem zamjene upotrebe pitke vode u poljoprivredi i drugim industrijskim sektorima. Iako su ovi napori korak u pravom smjeru, recikliranje čini samo mali dio ukupne potrošnje vode u zemlji.
Društveni i ekonomski problemi povezani sa vodom
Vodna kriza je također imala značajne društvene i ekonomske posljedice u Saudijskoj Arabiji. U poljoprivredi je nestašica vode dovela do smanjene produktivnosti , što je uticalo na sigurnost hrane. Nadalje, brzi rast stanovništva zemlje, zajedno s povećanom potražnjom za hranom i poljoprivrednim proizvodima, pogoršao je problem.
U međuvremenu, cijena vode je značajno porasla, što utiče na stanovništvo s niskim prihodima koje ima poteškoća s pristupom pristupačnoj vodi za piće. Politike subvencija za vodu se preispituju kako bi se podstakla odgovorna upotreba vode, iako još mnogo toga treba učiniti kako bi se optimizirala efikasnost u svim sektorima zemlje.
Povećanje migracija iz ruralnih područja u gradove također je povećalo pritisak na urbane vodne resurse. Metropolitanska područja u Saudijskoj Arabiji brzo rastu, što znači dramatičan porast potražnje za pitkom vodom u zemlji u kojoj je opskrba i dalje ograničena.
Vladine inicijative i budućnost Saudijske Arabije
Saudijska vlada pokrenula je niz inicijativa za rješavanje ove krize, uključujući Saudijsku viziju 2030 , ambiciozni plan za diverzifikaciju ekonomije i smanjenje ovisnosti o neobnovljivim resursima, uključujući vodu. Između ostalog, ovaj plan uključuje poboljšanje vodne infrastrukture i povećanje kapaciteta za recikliranje vode.
Također se razvijaju projekti za izgradnju novih postrojenja za prečišćavanje otpadnih voda i optimizaciju distributivnih mreža kako bi se smanjili gubici. Uz to, razmatraju se dodatni napori za poboljšanje hvatanja kišnice i proširenje poljoprivrednih površina kroz održivije tehnologije.
Dugoročno gledano, uspjeh ovih inicijativa bit će od suštinske važnosti kako bi se osiguralo da Saudijska Arabija može nastaviti da zadovoljava potrebe svog stanovništva u pogledu vode i hrane, kao i da ublaži ekološke i društvene utjecaje nestašice vode.
Zemlja mora značajno proširiti svoje napore za održivost, kako u poljoprivredi tako iu upravljanju vodnim resursima, kako bi spriječila pogoršanje situacije. Usvajanje efikasnijih metoda i naprednih tehnologija bit će ključno za osiguravanje održivije budućnosti za kraljevstvo.