Australska vlada odobrila je izgradnju najveće solarne termoelektrane na svijetu, koja će biti ugrađena port-augusta, u Južnoj Australiji. Ova ambiciozna fabrika će imati a snage 150 megavata i to će biti još jedan korak u transformaciji energetskog pejzaža zemlje ka obnovljivim izvorima energije. Projekat ima podršku kompanije SolarReserve, koja je već izgradila solarne termalne objekte u Sjedinjenim Državama, kao što je tvornica Crescent Dunes u Nevadi.
Trošak postrojenja raste na oko 650 miliona australijskih dolara (510 miliona američkih dolara), a izgradnja će stvoriti 650 lokalnih poslova tokom svog razvoja. Prema početnom rasporedu, radovi će početi sljedeće godine, a očekuje se da će biti završeni do 2020. godine, čime će se snabdjeti država Južna Australija.
Rad solarne termoelektrane
Glavna razlika između fotonaponske i solarne termalne elektrane leži u načinu na koji se energija stvara i skladišti. Dok fotonaponske elektrane pretvaraju sunčevu svjetlost direktno u električnu energiju, solarne termoelektrane, poput one u Port Augusta, koriste ogledala da se sunčeva svetlost koncentriše u sistem grejanja. Naime, ova fabrika će koristiti tehnologiju rastopljene soli, što omogućava efikasnije skladištenje toplote.
Nastavnik Matthew Stocks, sa Australijskog nacionalnog univerziteta, objašnjava da je jedan od glavnih izazova toplotne energije to što može pohraniti samo toplinu, što je čini manje fleksibilnom od baterija. Međutim, prema nekoliko stručnjaka, sistem za skladištenje toplote je znatno ekonomičniji od konvencionalnih baterija Wasim Saman, profesor inženjerstva održive energije na Univerzitetu Južne Australije.
Energetske mogućnosti i prednosti
Solarna termoelektrana Port Augusta će imati kapacitet da skladišti energiju za upotrebu noću, omogućavajući proizvodnju električne energije tokom najviše 8 sati nakon zalaska sunca. To će osigurati kontinuiranu opskrbu, eliminirajući ovisnost o dnevnim sunčevim fluktuacijama. Postrojenje će isporučiti ukupno 495 gigavat-sati (GW/h) energije godišnje, što će pokriti približno 5% energetskih potreba Južne Australije, dovoljno za opskrbu oko 90.000-100.000 domova.
Dugoročno gledano, težnja je postići proizvodni ciklus koji funkcionira po ceo dan, bez prekida, što bi moglo označiti prekretnicu u energetskoj nezavisnosti regiona. Osim toga, postrojenje će doprinijeti smanjenju emisije CO2, izbjegavajući ispuštanje oko 200.000 tona ugljičnog dioksida godišnje, značajnu korist za borbu protiv klimatskih promjena.
Australija i njen napredak u obnovljivoj energiji
Australija nije nova u velikim projektima vezanim za obnovljivu energiju. Takođe, vredna pažnje je i činjenica da je Tesla instaliran 2017 najveća litijumska baterija na svetu u državi Južna Australija, projekat koji savršeno nadopunjuje solarne i solarno termalne inicijative u regiji. Tesla baterija ima a Snaga 100 MW i povezan je s vjetroelektranom Hornsdale, postrojenjem koje proizvodi više od 1.050.000 MWh električne energije godišnje.
Elon Musk, izvršni direktor Tesle, branio je potencijal solarne energije da zadovolji rastuće globalne potrebe za energijom. Osim toga, projekti kao što je Aurora u Port Augusti ponovo potvrđuju da solarna termalna energija može biti efikasnije rješenje za regije s velikom sunčevom izloženošću, kao što je Australija.
S druge strane, britanski tajkun Sanjeev Gupta, preko svoje kompanije SIMEC ZEN Energy, najavio je izgradnju nove baterije većeg kapaciteta od Tesline, sa 120 MW/140 MWh, takođe u Južnoj Australiji. Ovo jača vodeću poziciju Australije u oblasti obnovljivih izvora energije.
Obećavajuća energetska budućnost
Australija je obnovljivu energiju učinila jednim od svojih glavnih prioriteta. Očekuje se da će zemlja tokom 2024. ostvariti stalan napredak ka svom cilju 100% obnovljiva energija do 2030. Istraživači Udruženje za alternativne tehnologije (ATA) su podržali ovu mogućnost, ističući da je energetska tranzicija u Australiji u fazi ubrzane ekspanzije.
Treba napomenuti da obnovljivi izvori energije već predstavljaju više od 40% električne energije u Južnoj Australiji, a sa projektima kao što je tvornica Port Augusta, zemlja je korak bliže potpunoj energetskoj nezavisnosti.
Sa ovom solarnom termoelektranom i drugim projektima na putu, Australija je pozicionirana kao a svjetska velesila u oblasti obnovljivih izvora energije, sposoban da vodi borbu protiv klimatskih promjena i transformira svoju energetsku matricu.