Južna Afrika je jedna od afričkih zemalja s najvećim potencijalom solarna energija. Procjenjuje se da ova nacija godišnje ima 2500 sati sunčevog zračenja. Ovaj broj sati se ponavlja iz godine u godinu, što ga čini predvidljivim i pouzdanim izvorom energije za snabdijevanje i stambenog i industrijskog sektora.
Uopšteno govoreći, ova nacija na jugu afričkog kontinenta identificirana je kao vrlo plodno tlo za razvoj obnovljivih izvora energije, posebno solarne energije. Upotreba uglja Istorijski je bio glavni izvor energije u zemlji, ali je energetska politika Južne Afrike i solarni potencijal pozicioniraju kao jednu od ključnih nacija za tranziciju ka zelenijoj budućnosti Afrike.
Energetski pejzaž u Južnoj Africi
Trenutno, 90% energije proizvedene u Južnoj Africi dolazi iz elektrana na ugalj, što stvara visok nivo zagađenja i stavlja zemlju kao glavnog emitera CO2 na cijelom afričkom kontinentu. Emisija ugljen-dioksida (CO2) se procjenjuje na oko 369,4 miliona tona godišnje, što Južnu Afriku svrstava na 16. mjesto u svijetu po emisijama.
Međutim, solarna energija se pojavljuje kao održiva i održiva alternativa za zamjenu uglja. Zapravo, studije sugeriraju da bi Južna Afrika mogla proizvesti istu količinu električne energije kao i iz uglja, ali sa solarnim resursima, što rezultira nižim troškovima i smanjenim utjecajem na okoliš.
Zemlja, zbog svog geografskog položaja i klime, ima stalno sunčevo zračenje. To znači da ne samo da ima potencijal da bude samodovoljna solarnom energijom, već bi je mogla i izvoziti u susjedne zemlje, nešto što bi koristilo cijelom regionu.
Vladini programi i inicijative
Južnoafrička vlada je implementirala nekoliko energetske politike promovirati korištenje obnovljivih izvora energije i ubrzati prijelaz na čistiji energetski miks. Jedan od najzapaženijih programa je Program ugovaranja nezavisnih proizvođača obnovljive energije (REIPPP), čiji je cilj povećanje solarnih i vjetrogeneracijskih kapaciteta u zemlji.
Što se tiče solarne energije, REIPPP je dodao više od 2286 MW solarne fotonaponske (PV) energije u nacionalnu mrežu od početka programa 2011. Osim toga, očekuje se da će do 2030. godine kapacitet solarne proizvodnje dostići 8.400 MW, što bi Južnu Afrika je jedan od lidera u obnovljivim izvorima energije u Africi.
Izazovi i prilike
Uprkos potencijalu i naporima vlade, Južna Afrika se suočava sa značajnim izazovima u tranziciji na veću upotrebu solarne energije. Jedna od najvećih prepreka je nedostatak adekvatne infrastrukture za efikasnu integraciju obnovljivih tehnologija u postojeću električnu mrežu. U određenim provincijama otkriveni su kvarovi u prijenosnim kapacitetima, što bi moglo odgoditi široko usvajanje velikih solarnih elektrana.
Osim toga, državna kompanija Eskom, koja proizvodi 85% električne energije iz uglja, pokazala je izvjesnu nespremnost da proširi obnovljivu energiju, uglavnom iz finansijskih razloga. Eskom tvrdi da solarna energija smanjuje njegov prihod od prodaje električne energije, što bi moglo dovesti do finansijskih problema za kompaniju.
Međutim, mogućnosti su ogromne. Različiti izvještaji predviđaju kontinuirani rast instaliranih kapaciteta solarne energije, a privatne kompanije već ulažu u velike solarne projekte. Procjenjuje se da će u kratkom roku biti otvoreno nekoliko novih elektrana, s projektima koji će dodati hiljade megavata u električnu mrežu zemlje.
Prikazani projekti solarne energije u Južnoj Africi
Rast solarne energije u Južnoj Africi nije potaknut samo od strane vlade, već i privatnih kompanija koje su uvidjele ekonomsku i ekološku održivost ovog obnovljivog izvora energije. Neki od najznačajnijih projekata u zemlji su:
- Projekat solarne energije Jasper: solarna fotonaponska elektrana od 96 MW koja se nalazi u Northern Cape. Opskrbljuje strujom više od 30.000 južnoafričkih domova i jedna je od najvećih solarnih instalacija na afričkom kontinentu.
- Solarni park Ilanga-1: solarna termoelektrana kapaciteta 100 MW koja koristi parabolična ogledala. Opremljen je sistemom za skladištenje rastopljene soli koji omogućava proizvodnju električne energije dodatnih pet sati nakon zalaska sunca, osiguravajući kontinuirano napajanje.
- Kada Solar One: još jedna solarna termoelektrana koja se nalazi u Northern Cape, kapaciteta 50 MW. Takođe ima sistem za skladištenje toplote, koji mu omogućava da zadovolji potrebe za električnom energijom tokom sati nižeg sunčevog zračenja.
Buduće projekcije: fotonaponsko tržište
Prema izveštaju od Mordorska inteligencija, predviđa se da će solarno PV tržište u Južnoj Africi rasti po CAGR od 11,17% između 2024. i 2029. U 2024. godini, instalirani kapacitet solarne energije će se procijeniti na oko 6,05 gigavata (GW), a očekuje se da će dostići 10,27 GW u 2029.
Rast na ovom tržištu prvenstveno će biti vođen padom troškova solarnih modula i instalacionih sistema. Isto tako, očekuje se značajan rast u stambenom segmentu zbog povećanja kupovne moći i brze urbanizacije u glavnim gradovima zemlje.
Unatoč konkurenciji s drugim obnovljivim izvorima energije kao što su vjetar i hidroelektrična energija, solarna energija ima prednost što je predvidljivija i konstantnija u mnogim regijama, što je čini atraktivnom opcijom i za male potrošače i za velike industrije.
Dok se Južna Afrika suočava sa značajnim preprekama, kao što je konkurencija sa alternativnim obnovljivim izvorima energije i problemi prijenosa koji su gore navedeni, mogućnosti za solarnu energiju su jasne i snažne. Zemlja je u dobroj poziciji da bude ključni igrač u energetskoj tranziciji Afrike.
Solarna energija u Južnoj Africi ima veliki potencijal da postane ključni izvor električne energije, pomažući u smanjenju emisije ugljika i poboljšanju energetske sigurnosti regije. Uz vladine napore, podršku nezavisnih proizvođača i smanjenje troškova, budućnost solarne energije u Južnoj Africi izgleda izuzetno obećavajuće.