Indija, sa svojom ogromnom željezničkom mrežom od 66.000 km, jedan je od najvećih korisnika vlakova na svijetu. Za rad ove željezničke mreže, zemlja troši gotovo tri miliona litara dizel goriva. Gotovo polovina putničkih vozova pokreće dizel lokomotive, iako neki koriste i biodizel. Druga polovina mreže je elektrificirana. Ova ovisnost o fosilnim gorivima navela je indijsku vladu da traži čiste i održive alternative.
Važno je napomenuti da je većina infrastrukture željezničke mreže izgrađena prije 1947. godine, godine u kojoj je Indija stekla nezavisnost. Samo 20% puteva izgrađeno je nakon tog datuma. Ova zastarelost motivisala je indijsku vladu da unapredi svoju železničku mrežu, ne samo da poboljša rad, već i da smanji emisiju ugljen-dioksida (CO2).
Transformacija indijskih željeznica obnovljivom energijom
Indijske željeznice, državna kompanija koja upravlja željezničkom mrežom, dnevno prevozi više od 23 miliona ljudi i premešta 2,65 miliona tona tereta. Ovi brojevi odražavaju veličinu željezničkog sistema u zemlji i hitnu potrebu da se trenutni model promijeni u održiviji. Posljednjih godina Indijske željeznice počele su provoditi ambiciozan plan za smanjenje emisije CO2 i poboljšanje energetske efikasnosti kroz nekoliko inicijativa, od kojih je jedna od najinovativnijih ugradnja solarne energije u svoje hibridne vozove.
Tehnologija u solarnim hibridnim vozovima
Iako još uvijek postoje hiljade vozova koji voze na dizel motore, Indija je bila pionir u uvođenju hibridnih vozova koji se dijelom pogone solarnom energijom. Ovi DEMU hibridni vozovi (Dizel električna višestruka jedinica) nisu potpuno solarni, ali jesu solarni paneli na krovu koji značajno doprinose napajanju električnog sistema vozova, pokrivajući osvetljenje, ventilaciju i informacione ekrane za putnike. Ovaj hibridni sistem omogućava značajnu uštedu goriva i smanjuje emisiju ugljenika.
Indija je prvi put počela da istražuje mogućnost korišćenja solarne energije u svojim vozovima 2013. godine, u saradnji sa Indijskim institutom za tehnologiju (IIT). U početku se solarna energija koristila samo za rasvjetu i klimatizaciju unutar vagona, ali nakon nekoliko eksperimenata i poboljšanja, Indijske željeznice su u julu 2017. pustili svoje prve DEMU vozove sa solarni paneli postavljeni na krov.
Svaki vagon ovih vozova ima 16 solarnih panela, sposoban da generiše do 300 vata električne energije. Ova energija se koristi za napajanje električnih sistema kao što su LED lampe i elektronska brojila. Instalirane baterije omogućavaju autonomiju 72 horas bez potrebe za sunčevom svetlošću, osiguravajući da voz može da radi noću ili u uslovima slabog osvetljenja.
Uštede i ekološke prednosti
Procjenjuje se da će ugradnja solarnih panela u hibridne vozove omogućiti uštedu od 21.000 litara dizela po vozu godišnje. Svaki automobil mogao bi smanjiti emisiju ugljičnog dioksida za gotovo 9 tona godišnje. Ove brojke su značajne s obzirom na to da su Indijske željeznice planirale opremiti 50 vagona sa solarnim panelima na početku i proširiti ovaj broj na 274 vagona u narednih nekoliko mjeseci.
Osim korištenja solarne energije, Indijske željeznice su usvojile i druge održive mjere za smanjenje ugljičnog otiska. Vagoni su opremljeni sa ekološki suhi toaleti, koji ne koriste vodu, a implementirani su sistemi za reciklažu vode iz sudopera. Otpadom koji nastaje tokom putovanja takođe se upravlja i reciklira.
Budući projekti
Ambicije Indijskih željeznica se ovdje ne završavaju. Vlada je postavila cilj generiranja 1 GW električne energije iz solarnih panela do 2020 i proširiti ovaj kapacitet na 5 GW do 2025. Pored toga, biće instalirane vetroturbine kapaciteta od 130 MW za obezbjeđivanje čiste energije stanicama i vozovima.
Očekuje se da će do 2025. godine 25% električne energije koju koristi indijska željeznička mreža dolaziti iz obnovljivi izvori energije, što predstavlja veliki korak ka dekarbonizaciji transporta u zemlji koja ima 1.300 miliona stanovnika i gde je voz jedno od glavnih prevoznih sredstava.
Još jedna značajna mjera je posvećenost Indijskih željeznica ponovnom pošumljavanju. Dio njene strategije održivosti uključuje ambiciozan plan za sadnju 50 milijardi stabala u blizini pruga i stanica, što će doprinijeti poboljšanju kvaliteta zraka i povećanju apsorpcije CO2.
Posvećenost Indije održivosti i inovacijama u svojoj željezničkoj mreži primjer je za druge zemlje u razvoju koji treba slijediti i dokaz da je moguće modernizirati zastarjelu infrastrukturu bez potrebe za kompromisom u brizi za okoliš.