Podatke za više od jedne decenije obezbeđuju dva satelita za praćenje Zemlje koje je lansirao NASA Oni potvrđuju ono što se već neko vrijeme intuitira. Kiše su se smanjile u Amazonia, uzrokujući značajan gubitak vegetacionog pokrivača. Ovo ne samo da utječe na biološku raznolikost, već ima i globalne implikacije, budući da se u amazonskim prašumama manje skladišti ugljenik, što dodatno doprinosi globalnom zagrijavanju. Bez sposobnosti da ga apsorbuje, ovaj ugljenik se vraća u atmosferu, pogoršavajući klimatske uslove i dodatno smanjujući padavine u regionu.
Utjecaj klimatskih promjena u Amazoniji
Amazon, poznat kao "pluća planete", bio je ključni ponor za ugljični dioksid (CO2) zbog svoje ogromne veličine i gustine šuma. Međutim, u posljednjoj deceniji, Amazon je počeo da pokazuje alarmantnu promjenu u svom ponašanju, prelazeći od ponora do izvora ugljika, koji emituje više CO2 nego što apsorbira. Ova pojava je uglavnom uzrokovana dva glavna faktora:
- Krčenje šuma: Seča drveća za poljoprivredu i stoku jedan je od glavnih uzroka gubitka kapaciteta Amazona da apsorbuje ugljik.
- Šumski požari: Ovi požari, bilo da su uzrokovani ili prirodni, uništavaju milione hektara šuma, oslobađajući velike količine ugljika pohranjenog vekovima.
Prema nedavnim studijama, jugoistok Amazona jedno je od najteže pogođenih područja, koje emituje do tri puta više ugljika nego što je sposobno apsorbirati. Ovo sugerira da smo dostigli tačku bez povratka za Amazon, postavljajući ozbiljna pitanja o budućnosti ovog bioma i njegovoj ulozi u regulaciji globalne klime.
Padavine i ciklus vode u Amazonu
Drugi ključni aspekt koji je pretrpio promjene zbog globalnog zagrijavanja i krčenja šuma je ciklus vode u Amazonu. Prašuma je odgovorna za stvaranje velike količine vlastitih padavina ispuštajući velike količine vode u atmosferu putem evapotranspiracije biljaka. Ove "leteće rijeke" su neophodne ne samo za regiju Amazone, već i za druge dijelove Južne Amerike. Nestanak ove vlage mogao bi uzrokovati ekstremne šumske suše, direktno utičući na poljoprivredu i vodosnabdijevanje u obližnjim područjima.
Ključno istraživanje o gubitku ugljika u Amazonu
U posljednjih nekoliko godina vođene su razne istrage koje su ukazale na ozbiljnost situacije. Nedavne studije su pokazale da je oko 20% šuma posječeno ili degradirano od 70-ih. Do 2019.-2020. Zapravo, neke studije su dokumentirale da su emisije ugljika u nekim regijama, kao što je jugoistočna Amazona, i do 10 puta veće nego u drugim.
Jedno od najrelevantnijih istraživanja provela je Luciana Gatti iz Brazilskog svemirskog instituta (INPE), koja je koristila avione za uzimanje uzoraka zraka iznad različitih dijelova Amazona. Ova studija je potvrdila da je stopa krčenja šuma na istočnoj strani znatno veća nego na zapadnoj, zbog čega je ovaj sektor Amazone neto emiter ugljika. Promjene u obrascima padavina i ekstremne temperature drastično utiču na drveće, što znači da će sve više i više ugljika ispuštati u atmosferu.
Upotreba NASA-inih satelita Terra i Aqua omogućila je istraživačima da detaljno prate ove promjene. Terra se prvenstveno koristila za proučavanje vegetacijskog pokrivača, dok se Aqua fokusirala na ciklus vode, pružajući pregled kako klimatske promjene utječu na sposobnost Amazona da funkcionira kao ponor ugljika.
Trenutne prijetnje: klimatske promjene i krčenje šuma
Klimatske promjene i krčenje šuma vrše zajednički pritisak na Amazon. Dugotrajne suše, koje su dijelom uzrokovane pojavama kao što je El Niño, čine uslove sve nepovoljnijima prema vegetaciji. Krčenje šuma, sa svoje strane, pretvorilo je ogromne površine prašume u poljoprivredno ili pašnjačko zemljište, značajno smanjujući sposobnost Amazona da apsorbira ugljični dioksid.
Prema nekoliko studija, dostizanje 20% krčenja šuma u Amazonu mogla bi biti tačka bez povratka. Prekoračenje ovog praga vjerovatno bi izazvalo kolaps amazonskog ekosistema, pretvarajući prašumu u suhu savanu. To bi oslobodilo desetine milijardi tona ugljika, što bi dodatno dovelo do globalnog zagrijavanja.
Uloga autohtonih naroda u očuvanju ugljika
Jedan od pozitivnih elemenata u borbi protiv gubitka ugljika u Amazoniji su autohtoni narodi. Pokazalo se da zemljišta kojima upravljaju autohtone zajednice imaju mnogo niže stope krčenja i degradacije šuma. U stvari, autohtone šume u Amazoniji bile su važni ponori ugljika, zahvatajući milione tona CO2 godišnje.
Nedavna studija je otkrila da se 58% biomase Amazone nalazi unutar autohtonih teritorija i zaštićenih područja. Ove teritorije su bile fundamentalne u sprečavanju da globalno zagrevanje bude još ozbiljnije, zbog svoje sposobnosti da održavaju rezerve ugljenika. Poređenja radi, zemljišta izvan ovih područja mnogo više pate od krčenja šuma.
Politike očuvanja koje se provode na autohtonim zemljištima jasan su primjer kako se zaštita šuma može proširiti. Međutim, autohtoni narodi se sve više suočavaju sa vanjskim pritiscima kao što su ilegalno rudarenje, sječa drva i sukobi oko zemljišta. Ovi faktori dovode u opasnost sposobnost ovih zajednica da nastave da štite Amazon.
Situacija u Amazonu je ozbiljna i složena. Interakcije između krčenja šuma, klimatskih promjena i socioekonomskih faktora dovode ovaj ključni ekosistem na rub kolapsa. Hitno je poduzeti mjere, kako lokalne tako i globalne, kako bi se zaštitilo ono što je ostalo od ovih pluća planete.