Budući da je Španija, za vrijeme prethodne vlade PSOE-a pod Joséom Luisom Zapaterom, doživjela procvat obnovljivih izvora energije , sada se suočava s novim izazovom: krajem životnog vijeka svojih vjetroelektrana. Dok obnovljivi izvori energije doživljavaju procvat, neizbježno dolazi vrijeme kada instalacije stare i postavlja se pitanje šta učiniti s vjetroturbinama koje su dostigle kraj svog životnog vijeka.
Prema riječima stručnjaka, vijek trajanja vjetroturbine je otprilike 20-25 godina. Do 2025. godine, gotovo polovina od 23,000 MW instaliranih u Španiji će biti u funkciji duže od 20 godina , čime će se približiti svom teoretskom vijeku trajanja. S obzirom na ovaj scenario, glavna pitanja se vrte oko toga da li je izvodljivo produžiti rad postojećih vjetroturbina optimizacijom njihove infrastrukture ili je poželjnije nadograditi vjetroelektrane modernijom i efikasnijom opremom.
Korisni vek vetroturbina
Sa tehničke tačke gledišta, vetroturbine su projektovane da traju oko 20-25 godina, u zavisnosti od njihove lokacije i vremenskih uslova kojima su izložene. Međutim, ako investirate u održavanje i ažuriranje nekih ključnih dijelova, kao što su noževi ili kontrolni sistemi, moguće je produžiti njihov vijek trajanja za još 5 ili čak 10 godina u nekim slučajevima.
Trenutno, Španija ima više od 20,000 vjetroturbina raspoređenih u 1,080 vjetroelektrana, što predstavlja instalirani kapacitet od preko 23,000 MW. Ovaj visok nivo rasprostranjenosti omogućio je zemlji da bude jedna od najnaprednijih u proizvodnji obnovljive energije, ali to također znači da se mora suočiti sa starenjem svojih vjetroelektrana prije nego druge zemlje.
Tokom nedavne konferencije o obnovljivim izvorima energije koju je organizovalo Špansko udruženje za energiju vjetra (AEE), razmatrane su različite opcije za rješavanje problema kraja životnog vijeka vjetroelektrana. Među glavnim istaknutim strategijama bila je procjena preostalog životnog vijeka putem simulacija i aeroelastičnih modela koji omogućavaju precizno podešavanje kapaciteta svake vjetroelektrane.
Repowering: tehnološki skok
Repowering igra ključnu ulogu u ovoj tranziciji. To uključuje zamjenu starijih vjetroturbina modernijim, koje imaju veći kapacitet i efikasnost . Prema konzorcijumu WindEurope, ovaj proces ne samo da smanjuje broj potrebnih turbina, već i značajno povećava proizvodnju energije. Da biste dobili predstavu, u Evropi je nekoliko projekata repoweringa uspjelo udvostručiti instalirani kapacitet nekih vjetroelektrana, dok je broj turbina smanjen za trećinu.
Što se tiče ulaganja, obnavljanje postojeće vjetroelektrane je isplativije od izgradnje nove. Nadalje, noviji modeli turbina su mnogo efikasniji, što omogućava veću proizvodnju energije s manjim brojem turbina. Siemens Gamesa je predvodio projekte obnavljanja električne energije svojom inicijativom "Energy Thrust", povećavajući godišnju proizvodnju energije do 5%. Slično tome, napori za obnavljanje električne energije koje su predvodile kompanije poput Accione i Endese rezultirali su značajnim povećanjem proizvodnje.
Reciklaža i cirkularna ekonomija u sektoru vjetra
Recikliranje komponenti vjetroturbina je još jedan od velikih izazova s kojima se ovaj sektor suočava. Prema Wind Business Association, većina komponenti vjetroturbine (do 90%) može se reciklirati. To uključuje materijale kao što su čelik, bakar i beton.
Međutim, glavni izazov leži u lopaticama, koje su napravljene od kompozitnih materijala poput fiberglasa i karbonskih vlakana, što ih čini teškim za recikliranje. Očekuje se da će tokom narednih nekoliko godina oko 14,000 lopatica vjetroturbina u Evropi dostići kraj svog korisnog vijeka, generirajući između 40,000 i 60,000 tona otpada. WindEurope intenzivno radi na novim tehnikama recikliranja koje će omogućiti da se lopatice koriste za proizvodnju drugih materijala, kao što je materijal za đonove sportskih cipela ili čak uličnog namještaja.
Uticaj na okoliš i inovativna rješenja
Budućnost vjetroelektrana također ovisi o rješavanju utjecaja njihovog prestanka rada na okoliš. Poput fosilnih goriva, i obnovljivi izvori energije imaju utjecaj, iako je on prvenstveno koncentriran u procesima proizvodnje i prestanka rada . Korištenje rješenja kružne ekonomije ključno je za minimiziranje ovog utjecaja na okoliš.
- El Thermal Recycling: ponovo koristite oštrice kroz procese pirolize ili gasifikacije za obnavljanje vlakana kompozitnih materijala i stvaranje energije tokom procesa.
- El Kompozitni sistem reciklaže: jedna od najnaprednijih tehnologija, koja omogućava recikliranje kompozita od karbonskih vlakana uz minimalnu degradaciju materijala.
- El hemijsko recikliranje: Iako je složeniji i skuplji, nudi dugoročno rješenje za recikliranje složenih materijala prisutnih u oštricama.
Konačno, inicijativa vrtloga bez lopatica predstavlja jedno od najinovativnijih budućih rješenja. Ovaj novi tip vjetroturbine bez lopatica koristi oscilacije vjetra za proizvodnju energije, smanjujući i utjecaj na okoliš i troškove održavanja.
Kraj korisnog vijeka vjetroelektrana u Španjolskoj je izazov, ali i prilika. Kombinacijom obnavljanja energije, reciklaže i novih tehnologija, zemlja ima mogućnost da nastavi da vodi sektor obnovljive energije, maksimalno iskorištavajući postojeću infrastrukturu i minimizirajući njen uticaj na životnu sredinu.