Ljudi su posljednjih decenija bacili tone plastike u okeane. Ovaj problem je ostavio dubok trag na našim morima, ugrožavajući morski život, ali i ljudski život zbog mikroplastika koji ulaze u naš lanac ishrane. Jedan od najinovativnijih odgovora na ovu krizu je projekat poznat kao Ocean Cleanup, ambiciozan pokušaj eliminacije plastike koja zagađuje naše okeane.
U ovom članku ćemo detaljno istražiti od čega se sastoji projekt čišćenja oceana, njegov napredak, trenutni utjecaj i izazove s kojima se još uvijek suočava.
Zagađenje okeana plastikom
Plastika je materijal koji svakodnevno koristimo u velikim količinama. Veliki dio ove plastike se odlaže na neodgovarajući način, što dovodi do toga da završi u našim morima kroz rijeke i gradske kanale. Ova vrsta zagađenja posebno je štetna za divlje životinje u moru, jer životinje zamjenjuju plastiku za hranu, što dovodi do ozbiljnih bolesti, pa čak i smrti. Nadalje, oslobađanje plastike mikroplastika, sitne čestice koje mogu ući u ljudski lanac ishrane, stvarajući potencijalne rizike za naše zdravlje.
U svijetu se procjenjuje da skoro 370 miliona tona plastike svake godine. Značajnim dijelom ovog otpada se ne upravlja pravilno, što uzrokuje oko 8 milijarde tona godišnje završe u okeanima. Ovaj otpad ne utiče samo na morski život, već i mijenja morske ekosisteme, ugrožavajući ribolov, turizam i zdravlje mora.
Rezultat ove kontaminacije je sada poznat 5 plastičnih ostrva koji plutaju u okeanima. Najveći, poznat kao Great Pacific Garbage Patch, nalazi se između Havaja i Kalifornije i tri puta je veći od Španije. Ova ostrva nastaju zbog okeanskih struja koje koncentrišu otpad u određenim delovima okeana.
Postojanje ovih ostrva ne utiče samo na morski život. Zapravo, istraživanja pokazuju da jeste izuzetno je teško izmjeriti tačnu količinu plastike prisutni, budući da je mnoge plastične čestice nemoguće otkriti golim okom.
Posljedice zagađenja okeana
Posljedice plastičnog zagađenja okeana ne pogađaju samo morske životinje. Ljudi su također ozbiljno pogođeni, jer su mnoge morske vrste koje su dio naše prehrane kontaminirane mikroplastikom. Neka istraživanja su otkrila ovu mikroplastiku u ribama i školjkama, što znači da Mogu biti prisutni i u našim jelima.
Suočen s ovim problemom, pojavljuje se projekt Ocean Cleanup, čija je misija pomoći u obnavljanju okeana prikupljanjem plastike i sprječavanjem da više otpada dospije u vodu. Međutim, izazov ostaje ogroman. Tradicionalne metode čišćenja bile bi izuzetno skupe i dugotrajne da bi bile održive u velikim razmjerima. Ovdje The Ocean Cleanup pokušava ponuditi efikasnije rješenje.
Ocean Cleanup
Ocean Cleanup je inovativni projekat koji su kreirali Holanđani Boyan slat, koji je počeo da razvija ideju kada je imao samo 16 godina. Nakon što je uočio zagađenje u Sredozemnom moru, Slat je odlučio da se posveti istraživanju kako pasivno očistiti okeane. 2013. osnovao je organizaciju i od tada mu je cilj bio da razvije tehnologije koje omogućavaju da se 90% plastike u okeanima očisti prije 2040. godine.
Projekat koristi revolucionarni koncept plutajuće barijere koji su strateški postavljeni na mjestima gdje oceanske struje koncentrišu plastiku. osim toga, ne zahtijeva stalnu ljudsku intervenciju, budući da radi korištenjem struja i vjetra za povlačenje plastike prema području zadržavanja. Ove barijere su dugačke do 600 metara i potopljene su do 3 metra duboko kako bi se spriječilo da otpad pobjegne ispod.
Kada se nakupi dovoljno plastike, specijalni brodovi prikupljaju otpad svakih 45 dana, donoseći ga na obalu radi recikliranja ili odlaganja. Ovaj proces je brži i jeftiniji u odnosu na tradicionalne metode.
Kako The Ocean Cleanup radi u pet okeanskih vrtloga
Projekat čišćenja oceana nije ograničen na jedno područje; jedan od njegovih stubova je globalna projekcija. Postoji pet velikih okeanskih vrtloga u kojima oceanske struje akumuliraju krhotine, a plan je da se ovi uređaji ugrade u sve njih. Skretnice se nalaze u Sjeverni i južni Pacifik, u sjevernom i južnom Atlantskom okeanu, te u Indijskom okeanu.
Ova područja su ključna za prikupljanje najveće količine otpada. Procjenjuje se da će projekt moći uhvatiti sve vrste plastike, od sitnih mikroplastičnih čestica do velikih objekata poput napuštenih ribarskih mreža.
U Velikom pacifičkom otpadu, Čišćenje okeana je postignuto prikupiti oko 55 tona otpada u nedavnoj operaciji koja je trajala šest sedmica. Iako je ova količina samo dio procijenjenog ukupnog iznosa, značajan je korak ka smanjenju zagađenja plastikom.
Kako se nove tehnologije nastavljaju razvijati, provode se i testovi kako bi se poboljšala sposobnost sortiranja i sabijanja plastike dok je još u oceanu. Ovo je neophodno za povećanje efikasnosti procesa, jer što se više plastike akumulira, to će biti teže upravljati njome, a da ne naiđete na svemirske probleme na brodovima.
Očekuje se da će se u budućnosti tehnologija Ocean Cleanup-a koristiti ne samo u okeanima, već iu najzagađenijih rijeka na svijetu, kako bi se spriječilo da plastika dospije u more.
Uspjeh projekta je od vitalnog značaja za budućnost naših okeana. Sa hiljadama tona plastike koja svake godine uđe u mora, napori poput onih u Čišćenju okeana potrebniji su nego ikad. Nadalje, njegova napredna tehnološka rješenja, koja ne ometaju morsku faunu, velika su nada da se zaustavi rastuća količina otpada koja pogađa i morske vrste i vodene ekosisteme općenito.